свойства испарятся.
– Что за странная кожа? Тонкая, шелковистая… – я поднесла ларец к свече. Ее старуха запалила сразу же, как только я пожаловала в кибитку со своей сумой. Уже стемнело. – Телячья?
На ощупь она мало походила на ту, из какой шили обувь.
– Все, что ты видишь, долгие годы находилось у колдовского источника. Чтобы в амулете сохранились силы, его обшивают кожей последней ведьмы.
Я тяжело сглотнула и, не в силах понять произнесенных слов, пискнула:
– Последней ведьмы? Кожа, что ли, человеческая? – я торопливо сунула ларец в руки Мирелы и вытерла ладони о платье.
– Так и есть. У каждого источника живет старуха, его стерегущая. А сама она – строгий служитель Закона Кармы и обладатель пограничной силы Слави, Яви и Нави.
Я шепотом повторила за Мирелой последние слова, понимая, что она говорит о ведьме, живущей на границе меж двух миров: живых и мертвых.
– Там все, и воздух, и деревья вокруг, и даже самый малый камешек, пропитываются колдовской силой. Из деревьев, коим по возрасту иногда больше тысячи лет, делают амулеты. Но чтобы подольше сохранить в них силу, используют кожу последней ведьмы. После ее смерти, конечно. Другую применять нельзя, не поможет. Амулеты настолько редки, что их, точно драгоценность, передают от матери к дочери.
Я, не дослушав Мирелу, выскочила из кибитки и, упав на колени, вывернула на траву содержимое желудка.
– Ты погоди блевать, – окликнула меня старуха. – Капли на пустой живот пить нельзя.
– Какие капли? – прохрипела я.
– Известно какие. Колдовские. Хочешь же промышлять гаданием, как рома? Без этого нельзя.
– Я стану ведьмой? – я поднялась с колен и вытерла рукавом рот.
Мирела открыла шкатулку и на просвет посмотрела содержимое темной склянки.
– Нет. Но ты будешь видеть то, чего другим не дано.
– А вы ведьма?
– Нет. Говорю же, чтобы стать настоящей ведьмой, нужно у источника пожить. А это не всякий выдержит. Можно и умереть. Колдовская сила в больших количествах способна погубить. А в малых, – она потрясла пузырьком, – только на пользу.
– Что там? – я боязливо посмотрела на руки ведьмы.
– Простая ключевая вода. Но стоит ее подержать в ларце, как она пропитается колдовской силой. И так из раза в раз.
– А вам не жалко делиться такой редкостью?
– Для дела общего ничего не жалко. Станешь немножко рома. В твои зеленые глаза не всякий решится посмотреть.
– Почему зеленые? Они у меня карие, – я придвинулась ближе, чтобы Мирела рассмотрела.
– Прости, деточка, но таковы законы колдовства. Ты изменишься. Разве дядька Петр тебе не сказал, когда отправлял ко мне?
– Нет, говорил, что научите мастерству рома, – мой голос дрожал. – Щеки накрасите, брови насурьмите, чтобы я сама на себя похожа не была…
– Колдовство
