А вот мы в самый раз.
– Ну, уж нет! Я так просто не сдамся этим тварям! – Карл, с трудом, морщась от боли, поднялся на ноги, заорал на скалящихся кровопийцев. – Не возьмёте, паскуды, всех порешу!
Их было восемь, ушастые, лупоглазые, отвратительной наружности, с выпирающимися изо рта гнилыми клыками. Но мы-то знали, что с виду хрупкие и гнилые клыки на самом деле без труда перегрызли бы нам любую кость.
– Вали тварей! – заорал Карл, нажимая на курок.
Его пуля угодила выпрыгнувшему вперёд вампиру прямо в лоб, и нечисть повалилась в траву. Я успел подстрелить ещё одного урода. Однако на смену им из темноты появились четверо.
– Бесполезно, – пятясь, тихо произнёс я. – Их всё больше и больше. Идти сможешь? – это уже к Карлу.
– Надо! – ответил он и наотмашь рубанул кинувшегося ему в ноги вурдалака.
Мы стали медленно отступать, не забывая следить за тылом, а число вампиров продолжало расти. Они так и вынуждали нас отступать к чёрному лесу. Карл, несмотря на вывихнутую ногу, сражался отчаянно, в пылу боя он словно забыл о своём ранении.
Мрак. Кровь. Жуткие твари вокруг. И смерть, смерть повсюду. Вот уже скрипят сзади деревья. Что же это? Что за мир такой? «Машина» должна была забросить нас в другое место. Что же случилось на Распределительной базе, раз спасительная операция в странном, древнем мире Сабуле, превратилась в сафари на выживание совершенно в ином месте.
Вампиры уже прижали нас к лесу, и наши ноги зашуршали по опавшей, гнилой листве, а слух отчётливо различил сквозь звуки, издаваемые гадами, скрежетание и шорох корней деревьев, что вылезли из-под земли и, словно исполинские змеи копошились в куче, поджидая, пока жертва подойдёт ближе. Тем временем в воздухе, в полуметре от земли, сверкнули ломаные линии синей молнии, но грома, как следствия электрического разряда, не последовало. Знакомое и долгожданное явление, и ещё очень своевременное.
Орда голодных вампиров тем временим, толкала нас всё дальше вглубь леса. И вот снова яркая молния. Потом ещё. Ослепительный луч ударил в землю, рассыпаясь на множество более мелких лучей, которые заструились вдоль поверхности земли, зашелестели.
– Спасены! – радостно завопил Карл. – Мы спасены!
Я тоже это знал.
Синяя вертикальная полоса, шириной не более тридцати сантиметров, возникшая невысоко над землёй, раздвоилась и образовала что-то вроде дверного проёма, из которого на залитую кровью траву выпрыгивал спасательный отряд и сразу же ударил сплошным огнём в спины тварям. Среди стреляющих воинов я увидел капитана Крэнга Танкера.
Несколько секунд потребовалось отряду, чтобы превратить не один десяток вампиров в нелепо разбросанные, изрубленные и изрешечённые части тел. Крэнг бросился навстречу нам в сопровождении двух воинов. Мы шли к ним из леса, а за спиной разочарованно скрипели и трещали корни деревьев. Не удалось им полакомится нами.
– Живы! –
