поджарый темноволосый мужчина с жестким взглядом, которого она видела в парадном зале и потом за столом. Он мог внушить страх кому угодно. Просить его помочь ей проникнуть на Бал Тринадцати? Станет ли этот ас Хилмор вообще слушать ее?
Алиана глубоко вздохнула. Вряд ли он будет благодушно настроен, ведь она ослушалась приказа, сбежала, оставив «подарок жениха» – следящий артефакт – пристегнутым к ножке кровати в мачехиной спальне. На месте капитана гвардейцев она бы очень сердилась. Что косвенно подтверждалось тем, что за ней в погоню отправили этого Фалько.
И тут ей пришла в голову совершенно ужасная мысль. Что этот кошмарный ас мог сделать с Колеттой, когда вскрылся обман?!
– А моя няня?! – выпалила она. – Она не пострадала?!
А тот взглянул на нее искоса.
– Умоляю, скажите, Морис! – Сейчас было так стыдно и досадно, что она все это время думала только о себе.
– Не думаю, леди, – проговорил он. – С чего бы ей было пострадать, ведь ваша няня ни в чем не виновата?
Что это сейчас было – намек, что они все знали? Она замерла, прикрыв рот ладонью, потом все-таки спросила:
– Скажите, как вам удалось меня найти, да еще так быстро?
– Хммм? – он состроил невинные глаза и пожал плечами. – Не знаю, может быть, особый талант?
Талант. Да уж. Алиана вдруг вспомнила, что именно лорд Фалько первым встретился им с мачехой в холле, хотя остальные ждали их в зале.
«Я здесь по поручению моего капитана, аса Хилмора. Он сейчас находится в парадном зале и ожидает, чтобы ему был оказан должный прием»
Выходит, он кто-то вроде разведчика?
– А вы не так просты, как кажетесь, – вырвалось у нее.
– Вы тоже, леди, не так просты, как хотите казаться, – с поклоном проговорил он.
Алиана снова покраснела, пытаясь понять, что тот имел в виду. Ее способности к магии? Или?.. Идей не было.
– А ваш капитан, ас Хилмор… – начала она.
– Все свои вопросы вы скоро сможете задать ему сами.
Она чуть не выругалась. Стоило только это представить, ей чуть дурно не стало.
Да, ее не заперли под замок, но кольцо вокруг нее опять сужалось.
***
Алиана незаметно огляделась, пытаясь высмотреть в окружавшем их лесу отряд гвардейцев с мрачным и злым капитаном во главе. Ведь если этот Фалько так сказал, то они должны быть где-то здесь? На всякий случай решила спросить.
– Кх-кхммм, а остальные… Они тоже прибудут сюда?
У нее вырвался нервный жест. И да, черт побери, она нервничала. Лейтенант склонил голову набок и хитро на нее уставился, а потом выдал:
– Нет, леди, остальные присоединятся к нам на месте.
– Н-на каком месте? – она заволновалась и непроизвольно потянулась прикрыть горло рукой.
– Ну как же, леди? Вы же намеревались попасть в столицу?
– А, – Алиана шевельнула
