от разрыва сердца.
Через полминуты, когда топот и насмешливые крики преследователей уже слышались совсем близко, я так испугался, что в отчаянии начал просить у Космоса, Логоса, Всеблагого Отца и кого угодно, чтобы они вмешались или дали сил оторваться от бандитов.
К моему удивлению, что-то откликнулось на мои мольбы и глубоко внутри, рядом с вырывающимся из груди сердцем, неожиданно вспыхнул незнакомый источник энергии. Пламенный мотор, распространяющий свой жар по всему телу, придал мне новых сил. Влилась его горячая энергия и в уже отказывавшиеся слушаться ноги и в судорожно хрипящие пеной легкие.
Меня словно посетило известное всем бегунам «второе дыхание». Ноги опять понесли, да так, что я и в лучшие времена спортивной молодости прошлой жизни так быстро не бегал. Магия! Я бежал так быстро, что теперь за мной было просто не угнаться. Преследователям оставалось лишь глотать пыль, поднятую моим невероятным забегом. Правда, это чудесное «второе дыхание» длилось совсем недолго.
Стоило мне подбежать к подвесному мосту замка и я опять почувствовал, что в груди холодно и пусто. Эффект жара пропал и окрепшие на время руки и ноги опять налились тяжестью, а теперь еще и болью. Мне даже окрикнуть дозорного на воротах было проблематично, но к моему огромному счастью, отставшие позади оборванцы и сами были не в силах быстро преодолеть разделяющее нас расстояние.
– Эй, там! Откройте ворота! – сипло выкрикнул я, едва продышавшись, но ответа не последовало.
С*ка! Как же бесят местные стражи, слуги, да вообще все люди. Они как недоразвитые, честное слово! Когда надо по быстрому, срочно, ползают, словно сонные мухи, а как сделать пакость, так тут, как тут. Просто конченные твари, а не люди.
– Эй, на воротах. Королева Теона требует открыть ворота немедленно! Ау!
Тишина. Да твою ж мать? А эти доходяги уже половину пути до замка преодолели. Я что, зря что ли из сил выбивался, всех богов просил о помощи, чтобы из-за какого-то у*бана быть изнасилованным под воротами собственного замка? Зашибись перспектива.
Вот честное слово, я сам человек не жестокий, но если из-за какого-то заснувшего на посту ублюдка меня эта свора бомжей тут оприходует, и я потом чудом выживу, я его собственными руками в пыточной замордую! Зла не хватает на таких подчиненных.
– Эй, стража, отпустите ворота! Я, принцесса Теона де Ардор требую открыть ворота!
– Кхе, кхе! Кто смеет называться именем и титулом Её Высочества? Я прикажу лучникам изрешетить этого наглеца стрелами! – послышалось с той же башни, где и в прошлый раз сидел глухо-слепо-пришибленный комендант Мопс.
Только этого не хватало! Как слепого старца, который толком ничего не видит, садят в главную дозорную башню? Для меня это непостижимо.
– Лучники! – выкрикнул старик, и на стене показалось несколько мужчин с луками.
У меня по телу пробежался холодок. Пипец. Они что, действительно не понимают,
