острова его слуги так и не продвинулись. Старый пройдоха, ардорский граф Оушен не случайно выделил именно этот участок суши. Отряды Империи Гот столкнулись с постоянно поднимающимися навстречу песчаными бурями.
Две первые экспедиции бесследно сгинули, похороненные под бушевавшими по несколько дней песчаными бурями. Неприятностей доставляли и пираты, постоянно захватывающие и грабящие корабли, обеспечивающие снабжение островной базы. Пока Брама Пятый держал большую часть своего флота на западной, морской границе, опасаясь неожиданного вторжения Западной Империи, корабли восточного флота, которые можно пересчитать по пальцам, терялись и захватывались бандитами.
Нужно было переломить ситуацию, и для этого налаживание дружественных и партнерских отношений с бедным, но в перспективе очень полезным Герцогством Ракул выглядело просто необходимым. Нужно было удержать эти земли от полного захвата эльфами!
Его многочисленные советники считали, что Император преувеличивает реальную угрозу восстания дикарей, но он учитывал опыт прошлого поражения Первой Империи, в котором мятежные маги сыграли решающую роль. Он видел реальную угрозу его огромной и несокрушимой Империи в кажущемся совсем незначительном восстании длинноухих на севере.
Шпион, удачно внедренный в Северный Конклав, сообщил, что среди верхушки магов слишком много представителей этого лесного народа. Они в огромных количествах закупают магические кристаллы у Орфа и делают всё более частые попытки исследовать пустынный остров в обход графа Оушена. Маги явно обнаружили какой-то богатый артефактами и магическими кристаллами город или дворец прошлого правителя. Стоит им раскопать древнюю сокровищницу и их сила возрастет многократно!
А что дальше? Очевидно, что они захотят подчинить себе всё Герцогство Ракул. Они займут неприступную древнюю крепость в столице, построенную еще во времена Первой Империи. У Герцога просто недостаточно людей, чтобы организовать её полноценную оборону. Много слепых мест, через которые можно проникнуть за стены.
Они также займут укрепление, перекрывающее единственный удобный для транспортировки древесины тракт, проходящий по дну ущелья между двумя хребтами. Единственную дорогу, связывающую Ракул с южными Герцогствами и о корабельной древесине и строительстве полноценного флота можно будет забыть. Дальше последует легкий захват Ардора, Орфа и Йоршира, и даже скоромный поток скупаемой Империей древесины, алых магических кристаллов и драгоценных камней с севера полностью прекратится, усилив Северный конклав магов дополнительными ресурсами. А тут еще новость, что в топях Йоршира также найдены огромные руины города древних. Как не вовремя!
Император осознал, что из-за своих однобоких советников, сконцентрировавших всё его внимание на угрозе вторжения с запада, он упустил резкое усиление Северного конклава магов и это грозит куда большими проблемами, чем все думают.
Многие
