нацепила ему несколько значков. Преобразившийся шимпанзе важно посмотрел на себя в зеркало и благодарно взглянул на Юлю. Погладив значки морщинистой лапой, он развернулся и поковылял к пакету. Усевшись около него, Маттиас с довольным урчанием извлёк оттуда всё, что там осталось.
Роберт зашёл за Юлей, чтобы пригласить её к столу и умилился, застав её сидящей с Маттиасом на полу перед зеркалом. Она учила его правильно надевать шапку. Роберт прислонился к шкафу и некоторое время наблюдал за ними.
– Хочешь, я подарю тебе обезьяну? – вдруг брякнул он.
У Юли округлились глаза.
– Зачем? – она выронила шапку из рук.
Маттиас с недовольной мордочкой наклонился, поднял и напялил её задом наперёд.
– Будет у тебя домашний любимец, – пожал плечами Роберт.
– Я не против. Но ведь это очень большая ответственность. Можно, пока мы не стали родителями, ты будешь моим единственным домашним любимцем?
– Я? – Роберт опустился на колени и с коварной улыбкой пошел на нее. – Родная, я готов стать для тебя кем и чем угодно. Но учти, это тоже большая ответственность. Ты в ответе за тех, кого приручила.
Он обнял ее и коснулся губами тонкой кожи в ключичной ямке.
– Львенок, – простонала Юля, – Только не при нём.
Роберт надул губы.
– Ты права. С обезьяной я переборщил. Ведь придется с ней делить твоё внимание.
– С ребенком тоже.
– Это другое и даже не обсуждается.
Роберт встал и протянул ей руку.
– Прошу вас, принцесса, – произнёс он с лёгким поклоном, – проследовать в обеденный зал.
Они вошли в гостиную, ведя Маттиаса за передние лапы. На мордочке шимпанзе смешались счастье, гордость и блаженство. Элен первая заметила их и захлопала в ладоши. Джейн присоединилась к ней. Маттиас прошёл щеголем мимо дам, забрался на стул рядом с хозяином, взял ложку и скромно потупил глаза.
– Приятель, – воскликнул Джонни, похлопав его по плечу, – отлично выглядишь! Гораздо лучше, чем в шали миссис Блум.
– А посмотрите, какой он сразу стал смирный, – с улыбкой произнесла Элен. – Остаётся надеяться, что Маттиас продержится таким благовоспитанным как можно дольше. Всё-таки хороший костюм играет роль в поведении не только человека.
– Несомненно, – Эдвард был чем-то расстроен. – Элен, предлагаю тебе заняться на досуге научными изысканиями.
– Что ты, – отмахнулась от него миссис Блум, – у меня уже нет сил на это. Я лучше начну изучать детские справочники. Надеюсь, молодые не заставят долго ждать. Да, Роберт?
Она повернулась к племяннику.
– Конечно, тетя, – скромно улыбнулся он и взглянул на Юлю.
Она подмигнула ему и опустила глаза долу. Джейн умилилась и строго посмотрела на сестру.
– Зачем ты вгоняешь Джулию в краску? – проворчала она. – Девушка еще не вышла замуж, а ты с нее уже требуешь.
