батыров, не желающих нести государеву службу.
А, впрочем, какое сейчас это имеет значение… Двадцать первый век на дворе.
Как всегда! Держит в памяти множество ненужных событий. Живет в них. Бесконечно мусолит рассуждения об абстрактных ценностях. Но то, что серебряный рубль принадлежал нам обоим, ему невдомек. Что я имела и имею права, хоть и не предъявляю, – не приходит в его седую голову. Где его воспоминания обо мне, о нашем? Я двадцать три года делила постель с мужчиной, а он не заметил моего присутствия…
Когда я впервые увидела Вадима, он вертел серебряный рубль между пальцами правой руки. Монета скользила, точно живая, – нырнет под фалангу и тут же вынырнет, забавно поблёскивая. Мне представилось: это плоский круглый выдрёныш, побывавший под катком и выживший, заигрывает со мной. Не могла оторвать глаз и, сама не поняв как, приблизилась к незнакомцу.
– Любезная фрейлейн, вам нравятся фокусы? – спросил он с улыбкой. – И не зовут ли вас, по стечению обстоятельств, Екатериной?
– Катей… – удивленно согласилась я.
– Вот так сюрприз! – он перестал вертеть монету и нахмурился. – Вы верите в знаки?
Я ничего не ответила – не поняла вопроса. Рассматривала костыль, прислоненный к дворовой ярко-зеленой скамье, и пыльный, в разводах гипс – как смешно контрастирует с ним подвязанная веревкой аспидного цвета галоша.
– Похоже, судьба благосклонна к вам, – церемонно произнес он, протянул серебряный рубль и продолжил обычным тоном. – Возьми – станешь Екатериной Великой.
– Не хочу быть великой, – спрятала руки за спину и сделала шаг назад. – В великих Екатерин не влюбляются…
– Ну, ты и скромняга! – засмеялся Вадим, опустил монету в нагрудный карман и потянулся за костылем. – Да, ты правильно показываешь глазами: пока я травмированный спортсмен, но потом… – голос его стал напевным, как у сказителя. – Останешься до совершеннолетия тихоней, получишь подарок: звезду с неба в обертке из перистых облаков!
– Мне мама не позволит звезду дома держать, – на полном серьезе испугалась я. – Она большая и горячая – испортит мебель…
Мне было двенадцать, ему четырнадцать. С невеликого пригорка моего возраста он виделся взрослым и ответственным – я ему бесповоротно поверила. Сама удивляюсь своей глупости! Понимала, что больше его не увижу, но позволила себе фантазировать без оглядки. А он возьми через пять лет и возникни вновь в моей жизни…
Ловушка-фантом захлопнулась. Серебряный рубль нас соединил.
И всё-таки, как к нему попала эта монета? Очень любопытно. Попробуй, вспомни…
И он попробовал…
Наверное, ему пожаловал эту монету соседский соплюн Вовка в обмен на защиту от таких же, как он сам, небольших, но крайне коварных пацанов детсадовского возраста – подготовительная группа, Советский Союз. Да. Скорее всего, именно
