зарабатывал на жизнь, управляя своим женским цирком.
Впрочем, многие мужчины наживались на женском труде, так что упрямство и высокомерие Барнабаса нельзя было назвать чем-то необычным.
Взять, к примеру, презренного, нечистого на руку кузена Кертиса.
«Даже не смей о нем вспоминать», – пожурила себя Сесиль.
Хороший совет. А если уж хочется подумать о чем-нибудь неприятном, то лучше вспомнить о своем намерении заручиться согласием сногсшибательного маркиза Карлайла участвовать в ее номере с завязанными глазами. Сесиль претило просить его о чем-либо, тем более об услуге.
– Почему вы так тяжело вздохнули?
Сесиль подскочила при звуке его голоса, который раздался так близко, что она ощутила на своем затылке горячее дыхание, и тотчас же развернулась:
– Вы всегда так подкрадываетесь?
Маркиз указал на свои тяжелые ботинки:
– Дорогая, в этой обуви я не смог бы подкрасться бесшумно, даже если бы захотел. Вы не слышали, как я подошел, потому что витали в облаках.
– Не называйте меня так! – огрызнулась Сесиль, вновь возвращаясь к своим пистолетам.
Маркиз обошел вокруг стола и облокотился о край:
– Что стало причиной вашего дурного настроения?
Сесиль проигнорировала вопрос:
– В следующий раз будем репетировать номер с завязанными глазами.
Он ответил не сразу, и Сесиль рискнула поднять глаза. У маркиза между бровями залегла глубокая складка.
– С завязанными глазами?
Сесиль с излишней силой вогнала шомпол в дуло пистолета:
– Да, вам эта часть моего шоу в новинку, и я хочу попрактиковаться. Но не беспокойтесь, вам не придется разучивать ничего сложного.
Маркиз фыркнул в ответ.
– Вы просто будете стоять и держать различные предметы, в которые я буду стрелять. Все как и раньше. Только на этот раз я завяжу себе глаза.
Он усмехнулся:
– Да уж, это действительно кое-что новенькое, дорогая.
– Не называйте меня так, – машинально огрызнулась Сесиль, причем с гораздо большей горячностью, чем ей бы хотелось.
Сесиль не знала, почему это обращение так ее раздражало, ведь маркиз обращался так к каждой женщине, с которой разговаривал. Может, в этом и крылась причина? Может, ей просто не хотелось быть одной из многих?
«Ты в него влюбилась».
Сесиль стиснула зубы в ответ на насмешку коварного внутреннего голоса, положила пистолет и повернулась к маркизу.
– Если вы не хотите этого делать, то…
– Нет-нет, я этого не говорил. Просто сначала мне хотелось бы узнать некоторые детали.
Скрестив руки на груди, Сесиль гневно посмотрела на маркиза, хотя его интерес был вполне логичен. Даже бесстрастный Бэзил заупрямился, когда она впервые упомянула
