тебя с приобретением и остолбенел: «Ты что?! Повелся?»
Дед замолк, потому что Матвей аж затрясся от возмущения:
– Выходит, знал Мишка, паскуда, что в кабане бес сидит?!
– Эва! В деревне все знают.
– Не все! Я-то не в курсах.
– Ты вообще различаешь, что вокруг происходит? Живешь как в бутылке.
– Почему же Мишка, мать его, не разъяснил?!
– Пытался, – сказал дед. – Да ты не слушал. В драку полез. Решил, должно быть, что он из корысти твою покупку хает. Мишка, мол, при деньгах и хочет твою покупку перекупить. Он плюнул и ушел.
– Вот это я лопухнулся! – воскликнул Матвей. – Значит, Козел искал, кому бы бракованного кабана всучить…
– Уразумел наконец. Оттого и отдавал задарма.
Матвей мысленно пообещал себе поквитаться с ушлым Козлом и спросил:
– Ну ладно, я с пьяных глаз залетел. Но Козел-то как попался? Его кто подловил?
– Никто. Случайно вышло, – объяснил старик. – География подвела. Он ведь рядом с церковью, сам знаешь, живет. А на неделе отцу Василию привезли из Сосновки одержимую старуху. Отец Василий, как обычно, отчитал, приказал «изыди», бесы из старухи и вылетели. Куда им деваться? Пометались туда-сюда. Глядят, у Казлаускаса в хозяйстве хряк, бесы, недолго думая, в него заселились.
– Почему в хряка? – удивился Матвей.
– Так уж у них, бесов, водится, – ответил дед. – Читал небось.
– Дед, ты их видел? Какие они? – спросил Матвей.
– Обыкновенные. Бесы как бесы.
– Как на картинках?
– На картинках – это образы, в жизни они другие.
– С крыльями? С козлиными мордами? С рогами? Когти есть?
– Ты хоть слушаешь меня? – рассердился дед. – Говорю тебе: другие…
Матвей судил по голосу и представлял беса в человеческом облике. Невозможно вообразить, чтобы безобразная рогатая тварь с перепончатыми крыльями разговаривала столь зычно и сановито. По его представлениям, Магардон одет в дорогой серый костюм с бордовым галстуком, как и подобает большим чиновникам, каких показывают по ящику. Дед не внес изменений в этот образ. К тому же в дедовом рассказе имелось противоречие, которое Матвей вначале не мог для себя изъяснить, а теперь понял, что именно его смущало.
– Дед, почему ты говоришь «бесы», когда бес один?
– Кто ж считал.
– Так много их или мало?
Старик замешкался с ответом и даже вроде смешался: как же, числится всезнающим, а простая задачка ставит в тупик. Однако выкрутился:
– Это у тебя надо спросить. Ты у нас главный по бесам.
Перевел стрелки на собеседника, пусть тот отбрыкивается. А Матвею что? С него насмешки как с гуся вода. Опять с вопросом полез:
– Кабан-то сильно сопротивлялся?
