судьбы, – мягко и одновременно настойчиво проговорила мама.Я вздохнула. Мы не всегда, увы, ладили. И большинство наших ссор – или, во всяком случае, горячих споров – случались по поводу предназначения. С момента предыдущей ссоры новых аргументов я не придумала, а проигрывать не любила ни в чем. Да и сказывались усталость и магическая истощенность.
Уходя в нашу с Лили комнату, я упрямо буркнула себе под нос:
– Thélo na lámpso.
Я хочу сиять.
Вот только для себя, не для других. Стать лучшей в чем-то, но самостоятельно. Стать настоящим магом.
Почему все так несправедливо? Почему такие, как я, сосуды божественной силы, одаренные самой Матерью Истоков, обладающие необходимой для чар магией, не способны распоряжаться собственным даром? Не способны напитывать магической энергией свою кровь? Словно этот канал запечатан, а наша с самого рождения предназначена не нам…
Неудивительно, что, несмотря на редкость Истоков, многие до сих пор не считали нас истинными магами.
В комнате я скользнула взглядом по стоящему у окна книжному шкафу. После того, как я перешагнула порог беззаботного детства и узнала, что одарена, в моей личной библиотеке появились не только детские книги на кафа, но и книги на даневийском. Книги по магии.
Если бы только в этом был хоть какой-то смысл…
Я могла быть очень упорной. Могла часами вглядываться в исписанные чернилами страницы в неярком свете свечи. Могла надоедать всем знакомым магам, расспрашивая, как именно они обнаружили в себе и постигли свой дар.
Но ничто не помогло мне изменить собственную природу.
***
Меня разбудил чей-то крик.
Я подскочила на постели с тяжело колотящимся сердцем. Лили сладко посапывала в своей кровати – неугомонная, неусидчивая, вернулась, когда я уже спала. За окнами притаилась глубокая ночь – в небе ни намека на светлые мазки рассвета.
Крик, раздавшийся снаружи, повторился. Я вскочила с кровати. Лили, пробормотав что-то, лишь перевернулась на другой бок. Она не проснулась даже тогда, когда с грохотом распахнулась дверь дома. Позабыв об осторожности, я ринулась на звук.
Первыми я увидела проснувшихся много раньше отца и маму. Увидела страх на их лицах. А потом и тех, кто внушал им страх.
Они застыли в дверях – двое эллинес, а с ними – высокие, плечистые мужчины с бронзовой кожей и волосами ниже плеч. Элькхе, коренные жители Эль Кхара, Непримиримых Земель. Даневийцы называли их варварами за почти животную жестокость в бою и ужасающее отношение к женщинам. В Непримиримых Землях те могли рассчитывать лишь на роль бесправных рабынь. В Даневии рабство не просто было запрещено. Оно считалось чем-то поистине немыслимым.
Я вздрогнула. Армия Аргоса в нашем городе.
«Отец был прав», – промелькнуло в голове недоверчивое и вместе с тем – промораживающее до костей.
Настал тот час, когда война пришла и в наш дом.
Я хорошо помнила
