Брустер и сам сейчас не знал. Все вокруг казалось опасным и рискованным: люди, взгляды, слова и уж тем более – доверие. Тома не покидало ощущение постоянного наблюдения, которое рождалось даже не в сознании, а где-то в костях, суставах и мышцах – оно сводило скулы и заставляло сжиматься кулаки. Что за странное, непривычное состояние? Мужчина вывернул воротник своей старой куртки, прижался к сиденью вплотную и выглянул в окно.
Вагон влетел в темную пасть огромного тоннеля, но вскоре так же стремительно выскочил из нее, мгновенно попадая в лапы другого величественного монстра – мигающего тысячами разноцветных огней мегаполиса.
Индианаполис сильно изменился за последние лет сто. Сначала краткосрочная мировая война с долгосрочными негативными последствиями – ядерная, химическая и бактериологическая. Страшные вирусы, известные до этого разве что по художественным фильмам и книгам, оказались явью, справиться с которой не смогло ни одно государство в мире. Страны, естественно, винили во всем друг друга, устраивали военные интервенции и пытались перекроить территории на новый лад, что в условиях глобальной эпидемии было одновременно идеологически удобно, технологически сложно и, несомненно, по-человечески глупо. Миллионы трупов и искалеченных судеб. Невидимый враг, убийца, демон, заставивший людей ополчиться друг против друга – откуда он? Теперь уже говорить о том, кто за что боролся и в чем именно был повинен, наверное, бессмысленно. А может, это была сама Земля, решившая вдруг перезагрузиться, начать все с нуля, сбросив нас, как пыль, в глубины космоса?
Вирусы несколько десятилетий мучили и физиологически калечили население, вынуждая людей вплотную заниматься проблемами протезирования и генного модифицирования. Искусственный интеллект к тому моменту был уже очень сильно развит, однако даже ему потребовалось немало времени на синтезирование нужных лекарств, антидотов и вакцин. Появились и синтетики – генно-модифицированные более чем на тридцать процентов организма люди, и общество вовсе разделилось на новые классы. По всему миру стали вспыхивать гражданские войны, в которых люди и «полулюди» регулярно боролись за качество и количество своих гражданских прав. Одна из таких войн в итоге накрыла и крупный промышленный мегаполис – Индианаполис в штате Индиана. Случилось это восемь лет назад, в две тысячи сто семьдесят девятом году. Впрочем, без большой политики тоже не обошлось. Том был свидетелем и участником тех событий, но старался вспоминать о них как можно реже.
Вспоминать? Да, это в памяти осталось.
Все эти сто лет роботизация шла полным ходом. Люди и синтетики становились все менее и менее востребованными работниками. Дроны и роботы делали практически все: участвовали в новых видах спортивных соревнований, собирали автомобили и оружие, вели аналитику и прогнозировали экономику, а также банально доставляли пиццу.
В связи с катастрофической
