где она так часто сидела на камнях. Варвара не удержалась от того, чтобы немного передохнуть, полюбовавшись на политые солнцем холмы и заросли луговых трав.
Как обычно, Варвара собралась погрузиться в мечты, но вдруг увидела парящую в небе необычную птицу с золотистым оперением. Она была огромной, с переливающимися на солнце крыльями, словно на них блестели звездные капли. Варвара, открыв рот, засмотрелась на это настоящее чудо, ведь таких птиц у них в округе отродясь не водилось. Как вдруг произошло совсем невероятное: птица приземлилась рядом с Варварой и превратилась в прекрасную фею с золотистыми волосами, коротким струящимся платьем солнечного цвета и прозрачными крыльями. Варвара ахнула от восторга, но не успела она задать интересующие ее вопросы, как фея, склонив голову, проговорила приятным мелодичным голосом:
– Меня зовут Эллианта, и я пришла за тобой, Варвара. Час пробил – ты отправишься в Академию Магии Скогенсель. Твоя история только начинается!
С замиранием сердца Варвара слушала каждое слово, не веря своему счастью.
– Но как это возможно? – прошептала она. – Я ведь просто деревенская девушка, у меня только дар целительницы.
Фея ответила с мягкой улыбкой:
– В тебе скрыта великая сила, о которой ты даже не подозреваешь. Доверься своему сердцу. Мы отправимся уже сегодня. А пока можешь попрощаться с семьей и друзьями. Я буду ждать тебя здесь же в полночь!
Варвара, не поверив своему счастью, схватила корзинку со свежим хлебом и побежала на пастбище, где сейчас были ее родители. Запыхавшись, девушка быстро рассказала им о встрече с феей Эллиантой и о своей большой мечте попасть в Академию. Каково же было удивление Варвары, когда обычно добрый отец изменился в лице, только услышав про фею.
– Нет! – рявкнул отец. – Никакие феи не утащат мою дочь в этот неизвестный мир!
– Я не позволю! – воскликнула мать, обнимая Варвару, словно боясь, что ее унесут прямо из рук.
– Но это моя мечта! – умоляла Варвара, вырываясь из объятий. – Пожалуйста, поймите!
Однако родители стояли на своем, не желая отпускать ее. Варвара горько плакала, втайне надеясь, что ей удастся переубедить мать и отца. Это поведение казалось таким нетипичным для них: обычно они баловали Варвару и ни в чем ей не отказывали. Девушка надеялась разжалобить родителей слезами, но это вызвало еще больший всплеск недовольства. Не желая слышать возражений, мать, оставив отца на пастбище, за руку схватила Варвару и потащила ее в сторону дома, где поспешно отвела девушку в старый сарай без окон и заперла ее там.
– Это для твоей же безопасности! – крикнула мать, когда дверь закрылась. – Ты мне еще спасибо скажешь потом.
Девушка, горюя, в отчаянии обхватила колени руками. Она понимала, что мечта о магии и Академии может так
