она отчаянно желала запомнить их не такими, а улыбающимися, какими они были все остальное время.
Варвара направилась к условленному месту у реки, где днем встретила фею Эллианту. Девушка боялась, что ее видение могло оказаться лишь сном: вдруг она просто задремала под жарким полуденным солнцем, замечтавшись. Но как только Варвара приблизилась к реке, она увидела фею, стоявшую у светящейся в лунном свете воды.
– Готова? – спросила Эллианта.
Варвара решительно кивнула, хоть и волновалась внутри. Эллианта снова превратилась в золотистую птицу и взмахнула своими огромными крыльями. Сверкающий волшебный порошок окутал Варвару, и девушка почувствовала, как ее поднимает в воздух. Фея, паря рядом, поманила ее за собой, и они вместе взмыли в небо, оставляя за собой мерцающий звездный след.
Варвара летела вслед за феей Эллиантой, восторгаясь увиденному с высоты птичьего полета и чувствуя небывалую легкость и покой. Все это казалось ожившей сказкой: полет, естественный, как дыхание, просторы, где долины сменялись лесами, поля – селениями, а затем высокими туманными горами. Девушка почти не уставала, ведь управление полностью находилось в руках феи. Ночь тянулась бесконечно, но Варваре не было скучно – ее мысли кружились вокруг предстоящего обучения, и сердце переполняло искреннее счастье. Она всегда верила, что ее когда-нибудь позовут в Академию, ведь быть простой целительницей и повторить путь бабушки, пусть и горячо любимой, не хотелось.
Однако вместе с радостью в сердце Варвары закрались и сомнения. Она не могла избавиться от чувства вины за то, что обманула родителей и сбежала. Что будет с ее младшим братом, когда они поймут, что он помог ей? Могут ли они наказать его? Эти мысли терзали ее; она не понимала, почему родители так яростно воспротивились ее мечте. Ведь, казалось бы, такая возможность – учиться в Академии – должна вызывать у них радость и гордость.
Но, несмотря на все сомнения и тревоги, Варвара ощущала, что ее поступок был правильным. Интуиция ей всегда подсказывала, что мир гораздо больше и удивительнее, чем родная деревня Мала. Ее душа стремилась ввысь, и она верила, что предназначена для великих дел.
Тем временем крылья феи, мерцая, словно сотканные из чистого утреннего света, оставляли за собой золотистую пыль. С каждым взмахом Варвара поднималась все выше, сквозь облака, целовавшие горные вершины. Ее волосы игриво развевались в свежем ветерке, а на горизонте начали пробуждаться первые солнечные лучи, разгоняя остатки ночной темноты.
И вот уже цвета утра – розовые, оранжевые и золотые – заполнили небо, словно акварельные мазки. Варвара, погруженная в это волшебство, отпустила свои страхи. Она понимала, что ее жизнь изменилась навсегда, и впереди ее ждало нечто удивительное. Теперь ее путь лежал в тайные земли, и, несмотря на опасения за брата и родителей, она верила, что все будет хорошо.
Уже довольно долго они летели над бескрайними хвойными чащобами в горах.
