начала окончательно снижаться, увлекая за собой Варвару.
Эллианта мягко села на полированные деревянные ступени и обратилась вновь в девушку с крыльями в золотистом платье. Следом за ней аккуратно приземлилась и Варвара. Величественные деревянные совы, сидящие на балясинах, как стражи мудрости, приветствовали Варвару своими загадочными глазами. Девушка ощущала, как каждое прикосновение к ступенькам отзывалось тихим шорохом листвы и шелестом мха под ногами.
Рядом с теремом время как будто замерло. Пространство вокруг Варвары наполнилось теплым светом, исходящим из окон, где, как ей казалось, танцуют феи. Академия Скогенсель отличалась от привычных мест обучения в деревне Мала – это был живой, волшебный мир, где природа и магия сливались в единое целое. К терему вплотную подходил еловый лес, а со всех сторон долину окружали холмы; чуть поодаль начинались такие высокие горы, которых Варвара прежде не видела.
Сердце Варвары переполнялось чувством покоя и гармонии. Но мысли девушки прервала мягкая мелодия шагов, и она инстинктивно обернулась.
– Добро пожаловать, Варвара Зеленович, – раздался спокойный глубокий голос.
Рядом с ней стояла высокая стройная женщина с седыми волосами, собранными в аккуратный пучок на макушке. Ее мантия цвета иссушенной летним солнцем травы была украшена тончайшими вышитыми ветвями и листьями. На запястьях женщины мерцали изящные браслеты из стеблей редких магических растений.
– Я – наставница Елена Фрейллерун, глава Академии Скогенсель и преподаватель магии земли. Мы ждали тебя, – представилась она с теплотой и уверенностью в голосе. – Эллианта, можешь отправляться по лесным делам – это уже наставница обратилась к фее; та взмыла в небо золотистой птицей, взяв курс на дальние чащобы.
Варвара, стараясь сдержать волнение и дрожь в коленях, неловко поклонилась и, посмотрев в проницательные серые глаза Елены, которые сверкали, как звезды, смущенно ответила:
– Спасибо вам за то, что я здесь… Я мечтала об Академии Магии… всю жизнь… Это просто невероятное место!
Елена кивнула, ее лицо, изрезанное морщинами, мягко озарилось одобрительной улыбкой.
– Твой путь сегодня только начинается, – сказала Елена, слегка касаясь плеча Варвары. – Я помогу тебе раскрыть магию, что таится внутри тебя. С каждым уроком ты будешь узнавать что-то новое – о мире, о нас и, что самое важное, о себе. Каждый день здесь откроет тебе путь к своему внутреннему «Я». Следуй за мной, Варвара, я расскажу тебе немного об Академии, ведь ты ничего не знаешь о ней.
Наставница жестом пригласила Варвару отправиться за ней. Они медленно двинулись по территории Академии; Варвара слушала Елену с неподдельным восхищением.
– Академия Скогенсель существует уже сотни природных циклов. По легендам,
