нам не хватает фактического материала. Во-вторых, уже начинает проявляться разница в темпах развития различных сообществ людей, живущих в разных местностях: где-то еще задержались в древнекаменном веке, а где-то даже вырвались уже на уровень новокаменной культуры. Эта разница в дальнейшем будет увеличиваться, поэтому нам приходиться ориентироваться или на усредненные показатели, или на наиболее распространенную оценку.
Для мезолита характерно появление комбинированных орудий труда и микролитов – маленьких обработанных камней (например, серп – основа которого сделана из дерева или кости, а в качестве режущей кромки применены маленькие камни, обработанные в виде треугольников). Но самое крупное достижение этого периода – появление земледелия и скотоводства: люди приручили, «одомашнили» животных и растения. Тем самым они, наконец, получили гарантированный источник пищи и в довольно большом количестве. В результате смогли собираться в большие поселения, некоторые из которых историки рискуют даже назвать городами. Один из древнейших городов на Земле, сохранившийся до сих пор (и, может быть, сохранивший отзвук своего древнейшего названия), – Иерихон.
Следующим был новокаменный век (неолит). Временные границы – примерно с 9 тыс. л. т. н. до 8 тыс. л. т. н. Характерны здесь шлифованные и полированные каменные орудия, полое сверло, появление керамики. Многие исследователи считают, что именно в неолите появляются первые государства. Спорная точка зрения, все зависит от того, что считать государством – ведь даже союзы племен иногда называют королевствами или ханствами.
Далее в определенной мере переходный период – меднокаменный век или энеолит (8 тыс. – 5 тыс. л. т. н.). Каменные орудия по-прежнему господствуют. Но начинается обработка металлов. Зарождается торговля как более-менее постоянное занятие. Величайшие достижения этой эпохи – изобретение колеса (около 5400 л. т. н.) и письменности (около 5300 л. т. н.).
В следующем, бронзовом веке (5 тыс. – 3 тыс. л. т. н.) изделия из металла распространяются очень широко. Это, прежде всего, оружие (из меди и его сплавов) и украшения (из золота и серебра). Заметно имущественное и правовое расслоение общества (возвышение знати), переход от родовой общины к соседской. Кроме многих удивительных событий этого века можно выделить два довольно загадочных. Во-первых, первое Великое переселение народов. Что-то такое произошло четыре с половиной тысячи лет тому назад, заставившее многие народы бросить освоенные места и ринуться в опасные и далекие путешествия.
Во-вторых, великая тайна мегалитов: на просторах Евразии археологи находят возведенные из гигантских камней, вес которых достигает 35 и более тонн, странные сооружения. Одно из самых знаменитых – Стоунхендж в Англии. Как и для чего столь упорно (комплекс Стоунхендж строился 300 лет) возводили эти сооружения древние?
Три тысячи лет тому назад начался последний из веков – железный. Это уже более изученный и знакомый вам период, продолжающийся до сих пор. Пока на нем останавливаться
