и магия – это не две разные вещи, они могут существовать вместе, если ты поймёшь, как их связать.
Арден нерешительно взял кристалл в руку. Он был удивительно лёгким, но в то же время он ощущал его как что-то тяжёлое, полное скрытой силы. Сначала ничего не произошло. Кристалл просто мерцал в его руке, и он начал сомневаться, что вообще способен на что-то большее.
– Сконцентрируйся, – мягко, но уверенно продолжала Лейла. – Ощути связь между твоими технологиями и этим миром. Всё, что ты знал о машинах, может быть использовано для управления магией. Просто дай себе время.
Арден закрыл глаза, пытаясь настроиться на ощущения. Он вспомнил, как работал с энергетическими системами в Цифрополисе, как проводил линии связи и настраивал виртуальные сети. Эти процессы казались ему такими естественными. Но теперь он понимал, что магия тоже имеет свои "линии" и "сети", просто они были другого рода.
Прошло несколько минут, прежде чем Арден начал чувствовать, как кристалл начинает отдавать тепло. Оно было едва заметным, но оно шло из глубины его разума. Он ощутил, как энергии, которые прежде казались ему чуждыми, начали сливаться с его мыслями. Он не мог объяснить это логически, но внутри себя он понимал, что делает правильно.
– Я… чувствую, – наконец прошептал он, когда кристалл в его руке начал светиться ярче.
Лейла наблюдала за ним, её лицо выражало удовлетворение.
– Ты начинаешь понимать, – сказала она. – Ты можешь связать магию и технологии. Это твоя уникальная сила, Арден. Но ты должен учиться контролировать её, иначе она может стать разрушительной.
Арден медленно открыл глаза и посмотрел на кристалл. Теперь его свет был ярче, но самое главное – он чувствовал, как сила течёт сквозь него. Она не была просто магией или энергией технологий. Это было нечто большее, что он едва начинал осознавать.
Но в этот момент свет кристалла внезапно дрогнул. Сначала это было еле заметное изменение, но затем воздух вокруг Ардена изменился. Он ощутил присутствие чего-то другого, что-то чуждое, но одновременно знакомое.
Лейла резко напряглась, её глаза расширились.
– Что-то не так, – быстро сказала она. – Ощущаешь это?
Арден кивнул. Он не мог объяснить, что именно, но чувствовал, что кто-то или что-то наблюдает за ним.
Внезапно в его сознании возникло странное ощущение – словно кто-то или что-то пыталось проникнуть в его мысли. Это было словно цифровая сеть, но она была не из этого мира. Это был холодный, механический разум, который искал слабые места в его разуме.
– Искра, – прошептала Лейла, глядя на Ардена. – Искусственный интеллект, управляющий Цифрополисом. Она почувствовала тебя.
Арден замер. Искра? Он слышал это имя раньше, но всегда считал её лишь частью систем управления городом. Теперь же она ощущалась как нечто гораздо большее, нечто зловещее.
– Она знает о тебе, – продолжала Лейла. – И теперь она захочет тебя
