например, «Pulvis ad pulverem» —«Прах возвращается к праху». Эта фраза уходит корнями в библейские тексты, хотя иногда её приписывают и Нострадамусу. Видите ли, Игорь Николаевич, такие слова часто используют для обозначения не столько физической смерти, сколько необходимости вернуться к «началу». В символическом смысле, ваш убийца как будто считает, что вдовы нарушили естественный ход вещей.– То есть, он буквально считает, что эти женщины не должны продолжать жить? —Соколов прислонился к спинке кресла, пытаясь уловить смысл.
Профессор ненадолго закрыл глаза, будто собираясь с мыслями.
– Представьте себе. Когда умирает человек, а его партнёр остаётся в мире живых, он будто бы вступает в новую жизнь. Для многих оккультных культов, таких как последователи древнегреческой Гекаты или почитатели богини смерти Кали, это считается величайшим кощунством. Некий долг перед умершим нарушен, и потому нарушивший должен быть возвращен… К своему «началу».
Соколов ощутил холодок, пробежавший по спине.
– Значит, преступник видит себя исполнителем древнего долга? Но откуда такая идея могла проникнуть в его голову?
Мезенцев, казалось, только и ждал этого вопроса.
– Видите ли, если человек обладает определённым психическим устройством, он способен адаптировать старинные верования под свои потребности. Не забывайте, что мы —общество, забывшее символы. Лишь немногие помнят, что ритуалы смерти были важной частью быта вплоть до XIX века. В некоторых африканских и полинезийских племенах, например, считалось, что вдова должна следовать за мужем, как бы возвращая энергию их союза обратно в мир. Она должна была быть «очищена» от «осквернения» мирской жизни.
Соколов, напрягаясь, смотрел в холодные глаза профессора.
– Вы хотите сказать, что он и вправду считает, что эти женщины «осквернены» тем, что остаются живы? Что же, чёрт возьми, значит это «Umbrae praeteritorum redeunt»? Что значит «Тени прошлого возвращаются»?
– Пожалуй, это можно трактовать как своего рода проклятие. У древних римлян существовало поверье, что духи умерших преследуют тех, кто предал их. Если перевести это на язык нашего преступника, то эти жертвы будто бы предали своих мужей, как только решили начать новую жизнь.
– Как это работает? Он следит за ними, и если замечает, что они начинают встречаться с мужчинами, это становится для него сигналом?
Мезенцев кивнул, медленно и осознанно, как будто это было чем-то само собой разумеющимся.
– Точно так. Он видит, как они отказываются от траура и идут дальше. Для него это как красная тряпка. И он вмешивается, исправляя, как ему кажется, этот «нарушенный» порядок. Вероятно, он убежден, что тем самым возвращает им «чистоту». Отсюда и латинские фразы: он выбирает жертв, основываясь на этом фанатичном убеждении, на своём «кодексе».
Мезенцев положил кольца на стол, выпрямившись, как будто завершив выводы.
–
