свои места, но Павлов не остановился.– А вот Зотова, —примечательная история. Мы с тобой не обратили на это внимания, но Шниц заметил: у неё было пять мужей, и все они умерли от инсульта. Знаешь, сколько у неё квартир? Пять… Каждая от мужа. Выходит, у маньяка может быть и личный мотив – будто он считает себя судьёй для тех, кто скрывает грехи.
Павлов замолчал, позволяя Игорю осмыслить услышанное, но затем снова заговорил:
– И чем больше мы копаем, тем больше вскрываются старые, забытые тайны, будто маньяк специально приводит нас к этим людям – к тем, кто, на его взгляд, не заслуживает прощения.
Настя, прислушиваясь к разговору из кухни, тихо вошла в комнату с лёгкой улыбкой и поставила на стол бутылку вина. Игорь взглянул на неё с лёгкой растерянностью, но её добродушная улыбка тут же смягчила его настроение.
– Может, хватит вам о жертвах и расследованиях? —сказала она мягко, разливая вино по бокалам. – Может, лучше посидим и вспомним что-то хорошее?
Игорь, заметив, как Павлов одобрительно усмехнулся, позволил себе расслабиться и взять бокал. Эта беседа, вдруг наполнившаяся уютом и спокойствием, будто ненадолго вывела его из тягот реальности. Настя села рядом с Павловым, её тёплый, искренний взгляд словно приглашал оставить за дверью весь этот мрак.
– За хорошее! —Павлов поднял бокал, легко улыбнувшись Игорю, – пока у нас ещё есть шанс его помнить.
Соколов с улыбкой кивнул, почувствовав, как обстановка и общение с давними друзьями хоть на мгновение развеяли привычную тьму.
Глава 13. Ложные друзья
Утро началось с резкого телефонного звонка, прерывающего тихую рутину. Соколов сидел в своём кабинете, с тоской глядя на полупустую кружку кофе, когда звонок заставил его вздрогнуть. Что-то в этом звуке предвещало, что сегодняшний день будет не таким, как обычно. Свет пробивался сквозь жалюзи, заливая комнату мягким золотистым светом, который не приносил ему особого облегчения. Рабочие будни следователя, наполненные бумагами, отчётами и бесконечными размышлениями, иногда казались безликими, но в такие моменты он понимал, насколько важна каждая деталь.
Рядом с ним на столе лежала куча документов, собранных за последние дни. Материалы складывались в сложную мозаику, где реальные факты переплетались с догадками и подозрениями. Соколов чувствовал, что где-то в этих делах есть нечто общее, что им пока не удалось распознать. Он вглядывался в страницы, стараясь увидеть что-то, что ускользало от него до сих пор.
Он потянулся за кружкой, сделал небольшой глоток холодного кофе и поморщился. "Нужно будет взять свежий", – подумал он, но в этот момент его мысли прервал звонок телефона. Соколов немного помедлил и решительно взял трубку. Он набрал номер профессора Мезенцева. Тот ответил после нескольких гудков.
– Добрый день, профессор. Мне нужна ваша помощь. Я хотел бы обсудить кое-что лично, у меня есть новые данные по нашему делу.
Мезенцев на секунду
