сквозь туман, Мейко и Меланос собрали свои вещи и вскоре исчезли в лесу, отправившись на север. Лес встретил их прохладным утренним дыханием, и каждый их шаг казался глухим эхом среди деревьев.
Мейко внимательно прислушивалась к окружающим звукам, ловя любой шорох, который мог бы сигнализировать об опасности. Меланос шёл следом, иногда останавливаясь, чтобы свериться с картой или прислушаться к лесу. Тишина становилась всё более навязчивой, увеличивая их настороженность.
Через несколько часов они достигли подножия гор. Перемещаясь по узкой тропинке на лошади, ведущей вверх, они чувствовали, как напряжение сменяется усталостью. Преодолев первый серьёзный подъём, они остановились на небольшом выступе, чтобы перевести дух и обсудить дальнейший маршрут.
«Похоже, мы приблизились к тем ущельям, о которых ты говорила», – сказал Меланос, указывая на виднеющиеся каменные массивы. «Но нам нужно быть осторожными – здесь могут скрываться неожиданные опасности».
«Согласна», – ответила Мейко, осматриваясь вокруг. «Давай найдём укромное место для лагеря, чтобы не привлекать лишнего внимания. Нам нужен отдых».
«Совершенно верно. Я недавно читал, что в этих горах обитают Арахны – полулюди, полупауки. Если мы сможем их найти, возможно, они позволят нам переночевать у себя», – добавил Меланос, его голос немного дрожал от волнения.
«Арахны? Думай, они будут дружелюбны?» – спросила Мейко, её лицо проявило напряжение.
«Трудно сказать. У меня нет информации о их намерениях или традициях. Но в текущей ситуации рассчитывать на лучшее не следует», – ответил Меланос.
Они продолжили свой путь сквозь лес, стараясь двигаться как можно тише. Каждое дерево и каждый камень казались им затаившимися свидетелями их побега. Природа вокруг была удивительно красива, но скрывала в себе угрозу.
К вечеру они нашли подходящее место для ночлега – небольшой грот, скрытый от глаз и доступный лишь через узкий проход. Разжигая небольшой костёр, Меланос старался, чтобы дым не выдал их местоположение.
«Нам нужно восстановить силы», – прокомментировал он, глядя на Мейко. «Завтра нас ждёт ещё более сложный день».
Мейко кивнула, устраиваясь на своей импровизированной подстилке. Она взглянула на ближайшие горные вершины, стремящиеся к небу чёрными силуэтами. Ей было ясно, что выбранный путь не будет лёгким, но решимость в её сердце оставалась непоколебимой.
Меланос сел рядом с ней, и его присутствие принесло ей чувство уверенности и спокойствия. «Мы пройдём через это вместе», – тихо сказал он, как будто заверяя и себя, и её одновременно.
«Да, мы справимся», – с лёгкой улыбкой ответила Мейко, ощущая, как напряжение последних дней постепенно уходит. Отчаяние уступало место надежде, и, несмотря на все трудности, впереди мерцали огоньки новых возможностей.
Ночь окутала горы, создав вокруг них мантию звёздного неба. Тишина лишь время от времени нарушалась отдалёнными звуками ночных существ. Мейко и Меланос знали, что завтра принесёт новые испытания, но верили, что, поддерживая друг друга, смогут преодолеть все
