и выдержка, да, появились. Но попробуйте пережить то, что пережила я, и не перемениться внутренне.
Я, наконец, опомнилась и представила сестер Ройс. К моему, да и их удивлению, девушки не произвели совершенно никакого впечатления. Невероятная ситуация, поскольку всякий здравомыслящий человек отдавал отчет в том, что они первые красавицы любого бала.
– Позволите пригласить вас на танец?
– Разумеется, – согласилась я, подумав: «как жаль, что первый танец остался у меня свободен!».
Анабель и Эн снова недовольно переглянулись. Я же говорю, с девушками у меня не ладилось, наверное, еще и поэтому я старалась оставаться на Белгравии столько, сколько вообще возможно, чтобы не прослыть затворницей.
Танцевать с Найтом казалось чем-то настолько странным, что я даже позабыла, что ненавижу танцевать. Вообще, вся ситуация была странной, если не сказать анекдотичной. Мы настолько плохо расстались, что встретиться не должны были никогда. Потому что Господь не должен допускать подобного кошмара! А, может, я наказана за то, что гадаю на таро? Да, верно причина в этом, права Морган – мой сатанистский круг необходимо стереть!
– Мы с вами плохо расстались, – внезапно заговорил Найт.
– Я была молода и вспыльчива, вы чрезмерно высокомерны. У нас не было шанса расстаться иначе.
Он улыбнулся, показывая, что мое заявление счел допустимой колкостью.
– И как так вышло, что вы по-прежнему не замужем? – если бы я не знала Себастьяна, не знала, как он ко мне относится, наверняка бы решила, что он восхищен мной.
– Думаю, что никогда по-настоящему не могла доверять мужчинам, потому предпочитаю обезопасить себя самостоятельно, – я гордо задрала подбородок, как раньше делала леди Лара.
– Вы похожи на…
– Лару, – перебила я. – Знаю, миссис Кроун часто мне об этом говорит, – точнее, часто ставит мне на вид, но к чему об этом знать Найту?
– Вовсе нет, вы страшно похожи на Люси, в вас есть ее изящество…
Моя маменька скончалась слишком давно, чтобы одно ее имя трогало сердечко, а заявление о моей грации и вовсе вызывало приступ смеха:
– Вы верно шутите!
– Отнюдь, – Найт словно не улавливал моего раздражения.
Я недоуменно хлопнула ресницами, как сделала бы любая иная кокетка. Нужно было что-то ответить, прежде чем эмоции отразятся на лице: подумать только! Назвать меня грациозной! Какой вздор!
На мое счастье случилось сразу же две вещи: танец закончился и я зацепилась взглядом за принца Владимира, который явно считал мой немой крик о помощи и поспешил к нам.
– Желаете напиток? – галантно спросил Найт, отведя меня в сторону.
– Если вас не затруднит, – кивнула я и постаралась изобразить дружелюбную улыбку, сделать вид, что не зла на него смертельно.
Стоило Найту отойти, я бросилась к Владимиру:
– Ты же видел, что я остро нуждаюсь в помощи! – раздраженно
