в панике бегал туда-сюда, вдоль горящего крыльца. Пламя стремительно набирало обороты, стремясь заглотить как можно больше площади.
– Чего стоишь? – взвизгнул Оскар. – Сделай что-нибудь!
Я двинулся к мальцу, но не заметил натянутую веревку вдоль мостка.
«Разве она тут была, черт подери?»
Споткнулся об нее и с грохотом упал в водоем, как мешок с песком.
Меня мгновенно сковала тьма и последнее, что я запомнил – был Оскар, который стоял на краю мостка, скрестив руки на груди.
«Вечно меня осуждает…», – подумал я, погружаясь всё глубже.
– Нет, ну серьезно, – Оскар неторопливо стучал желтым сапожком по мостку, пока я плевался, пытаясь вылезти из воды и скинуть слизкую тину с плеча. – Мало того, что ты бесцеремонно спер сигареты дедушки, так ты еще и кинул непотушенный окурок в сухую траву. О чем ты думал?
– Прости, малец, – прошептал я, всё еще пытаясь отдышаться, после позорного сальто на воду.
– Повтори-ка? – прислушался Оскар, демонстративно придвигаясь поближе.
– Ну прости, ясно? – громко сказал я. – Извини, что облажался и чуть не спалил твой дом.
Тут же вспомнив про пожар, я подскочил и с удивлением обнаружил целое крыльцо, без признаков возгорания. На улице было светло, как днем.
– К-какого… – заикаясь, раскрыл рот я. – Где пожар?
– Его уже потушили, – скривился малец. – На тебя ведь рассчитывать не приходится. Собака и то полезнее, когда ее приютят.
– П-почему сейчас светло? – продолжил заикаться я.
– Пока ты принимал в свое удовольствие водные процедуры, наступило утро, – ответил Оскар, словно всё было логично. – Не тупи и иди, переоденься… Честное слово, на тебя одежды не напасешься.
Я посмотрел на свои мокрые вещи и уныло пошел в домик, расхищать дедов сундук, снова.
– Мне нужно узнать по поводу мотоцикла, – сказал я мальцу, переодеваясь в сухую бордовую майку, бежевую рубашку и закатывая на ней рукава. На этот раз выбрал джинсовые шорты до колена и ковбойские сапоги, уныло поднимая в воздух кроссовки, с которых струйкой стекала вода.
– Я помогу тебе, – согласился Оскар. – Тут недалеко есть придорожное заведение, там можно добыть телефон.
– Тут недалеко?
– Да, на запад от красной скалы.
– А на кой ты молчал? – возмутился я.
– А ты и не спрашивал, – пожал плечами Оскар.
Я был готов задушить мальца голыми руками, но напомнил себе, что дед может вернуться в любую минуту и вряд ли похвалит меня за такое.
«Хотя, может дед потому и свалил подальше…»
– Хорошо, пацан, – выдохнул я, собирая волю в кулак. – Теперь спрашиваю. Отведи меня туда, чтобы я мог позвонить.
– Как скажешь.
Мы вышли из домика и обогнули его с задней стороны, выйдя на петляющую меж сухих кустов дорожку.
– Идти
