style="font-size:15px;"> – Вот так делаешь добро, а потом приходят и пальцем тычут. Когда ж вы поймете, что не все по вине знахарей да колдунов случается… – ворчала негромко женщина. – Спасибо тебе, девица. – Голуба потерла ушибленное при падении место и поморщилась.
– Что-нибудь знаешь про мамуну? – негромко спросила княжна.
Старушка удивленно посмотрела на девушку.
– Откуда ты узнала про мамуну?
– Слышала где-то…
– Мамуна?
К ним подошел Игорь и строго посмотрел на княжну. Ярослава потупила взгляд. Она должна была поделиться своей догадкой с Игорем.
– Знаю кое-что. Совсем недавно видела странное существо. Оно рыскало неподалеку, но не приближалось к моей хижине. Высокое, с большим животом. Сперва я решила, что заблудилась девица какая. Вот только, когда я подошла ближе, увидела, что лица-то у нее нет!
– Без лица? – недоуменно переспросила девушка. – Но у Святославы было лицо!
– Видать, эта тварь сожрала сердце Святославы, – сделал предположение Игорь.
– Сожрала сердце? Ты тоже что-то знаешь про мамуну?
Игорь кивнул.
– Сталкивался однажды с такой. Я догадывался, что это может быть она. Если это мамуна, то Святослава уже мертва, как и ее дитя.
– А что же за младенец тогда в ее доме? И что с внуком старосты? – Ярослава не могла поверить своим ушам. Это чудище мало того, что жрет младенцев, так еще и сердца их матерей! Девушка сглотнула и прижала руку к груди.
– Подменыш, – вместо Игоря ответила знахарка. – Мамуна немного умеет колдовать. Вот и зачаровала, видать, глиняную куклу.
– Внук Вадима еще может быть жив. Я знаю, как можно выманить ее. Она приведет нас в свое логово.
Эта тварь оказалась куда опаснее и страшнее, чем княжна могла себе представить. Тревога и дурное предчувствие разрастались внутри, подобно огню, что пожирает сухую траву. С такой опасно сталкиваться в одиночку.
– Вот черт! Я совсем позабыла про Дарена! Он остался один неподалеку!
– Что у вас опять стряслось? – недовольно спросил наставник. – Вы вдвоем так сильно отстали. Опять поцапались?
– В него ударила молния. Мы искали с ним хижину знахарки, но ему стало хуже, поэтому я оставила его там. – Ярослава указала в направлении леса. – Что, если его сердце тоже сожрет мамуна?
– Не переживай, девица, мамуну интересуют только младенцы и их матери, иногда девицы молодые. Если твой Дарен не дитя, то и тревожиться не стоит.
Из хижины вышел староста в сопровождении нескольких мужиков. На их лицах отражалось разочарование.
– В избе никого. И я услышал ваш разговор. Говоришь, тварь можно выманить и мой внук еще жив? – Вадим с надеждой посмотрел на Игоря.
Завидев старосту, женщина испуганно отшатнулась.
– Да, мамуна сначала создает глиняного дитя. Подменыш еще некоторое время
