у конюшни, вскочил и бросился выполнять приказ. Два мужика поодаль принялись озираться и поспешили вернуться к работе, пока княжеский советник и их не прижучил.
– Яська! Ты чего мнешься? – наставник улыбнулся и похлопал княжну по плечу. – Пойдем собирать провиант? Иль ты уже передумала ехать в Болотово?
– И ничего я не мнусь! – Ярослава засуетилась. – Я же могу княжескую кухню использовать? Думаю, батюшка не против будет.
– Так и поступим, княжна.
Сборы проходили в суете. Княжне не терпелось пуститься в путь. Почувствовать, как гуляет ветер в волосах, как ножны бьются о бедро с каждым шагом Бурана, как кровь закипает с обнажением меча. Этот список Ярослава могла еще долго продолжать.
Девушка помогла подготовить пищу и воду, надежно привязать провиант к седлам. Затем она поспешила в свои покои, распахнула сундук и вынула кольчугу и плащ. Руки девушки подрагивали от волнения и предвкушения предстоящей поездки. Кольчуга была довольно тяжелая, искусно переплетенные мелкие колечки мелодично позвякивали при каждом движении. Ее редко доводилось надевать из-за того, что батюшка почти не пускал в походы. Ярослава с трепетом провела пальцами по железному одеянию, прикрывающему тело до середины бедра. Девушка накинула длинный черный плащ из плотной ткани и поспешила к наставнику.
Первое время Ярослава оглядывалась по сторонам, рассматривая цветущую долину, в которой располагался Старград. Девушка любила местные красоты, особенно нестись галопом на Буране вдоль быстрой речушки Змейки. Она своим неспешным потоком всегда указывала путь к выходу из долины.
Сперва путники выехали на хорошо протоптанную гонцами и торговцами дорогу, пролегающую через рощу, а затем поскакали по лугам. Очень быстро вид приелся, и Ярослава погрузилась в размышления. Князь в последнее время стал совсем плохим, захирел, осунулся. Несмотря на то, что он был девушке не родным отцом, Ярослава волновалась за его здоровье. Девушка относилась к мужчине с теплом и почтением. Князь вырастил ее как свою, признал дочерью и княжной.
– Это точно все влияние или колдовство пришлого мага, – прошептала Ярослава Бурану, своему скакуну и другу. В ответ конь недовольно фыркнул. – Вот-вот! Ты тоже согласен со мной!
– О чем шепчешься с конем? – внезапно заговорил наставник.
Ярослава резко выпрямилась, кольчуга мелодично звякнула от движения. Наставник ехал чуть впереди, и княжна была уверена, что он не видел ее глупого поступка.
– Почему ты встал на мою сторону? – Ярослава решила перевести тему и выжидающе посмотрела на наставника.
– Разве мог я оставить тебя на растерзание совета? – усмехнулся Игорь. – Как бы ты усердно ни упражнялась на тренировочной площадке, это никогда не заменит настоящего опыта. Да и не привык люд, чтоб баба в руки меч брала. Все считают, что ваше дело детей растить да за хозяйством следить. Но некоторые вполне себе могут и с оружием обращаться. Как ты, например. Так
