вообще-то я хотела это сделать! – Ярослава недовольно посмотрела на наставника. Но в душе Ярослава была рада, что Игорь сделал все за нее. Руки все еще подрагивали от напряжения. Тяжело убить человека.
– Еще успеешь, Яська. Хмм… Похоже, мертва несколько дней уже. Посмотри, гнить начала.
Ярослава толкнула носком сапога голову, чтобы та перекатилась. Лицо женщины было перекошено, кожа почернела, глаза закатились, но рот продолжал вяло шевелиться. Юная княжна не боялась мертвецов, но это зрелище тревожило.
– Как же она может быть мертва несколько дней? Только что кинулась на нас!
– Разрази вас Перун! – взволнованный скрипучий голос раздался позади княжны.
Ярослава вздрогнула и обернулась. Девушка не услышала приближения пожилого мужчины.
– Что ж вы с хворой-то делаете? – Старик схватился за голову.
– Нас послал князь Светозар разобраться с мором в вашей деревни. Со старейшиной бы поговорить. – Игорь обтер меч об обрывки одежды убиенной и убрал в ножны.
– Старейшина я, Миколой кличут. – Старик присел около отрубленной головы, но тут же отпрянул и упал в лужу, когда рот зашевелился. Игорь подхватил жителя деревни под мышки и помог подняться.
– Олеську надо перенести, нельзя бросать здесь. Ох, беда…
– Олеську? – Ярослава перевела взгляд на тело женщины. Очевидно, что это была жительница деревни, раз старейшина ее узнал.
Игорь схватил за ногу убитую и поволок за стариком.
– Вечно мне достается все самое гадкое! – Ярослава присела, подобрала короткую веточку, лежавшую на дороге, и потыкала ею несколько раз в щеку отрубленной головы. И действительно! Глаза дернулись, рот снова вяло зашевелился с хрипом, выдавая новую порцию черной жижи.
– Ну и гадость! – Девушка ухватила голову за волосы и поспешила за наставником. Ярослава всеми силами боролась с отвращением, старалась держать ношу на расстоянии вытянутой руки и не вдыхать неприятный запах гнили. Старейшина подошел к одному из домов, окна и дверь которого были наглухо заколочены.
– Полезай на крышу и брось Олеську внутрь. Там дыра есть, соломой ее прикрыли. Да смотри сам не упади.
Игорь взобрался на крышу, изба покачивалась и скрипела под его весом, отодвинул солому и разошелся кашлем.
– Ну и смрад! – поморщился мужчина и прикрыл лицо. – Вы чего их не сожгли, а только заперли? Они же гниют!
– Ходят вон, значит, не померли еще! Хворь просто какая, авось вылечатся. Да и как же сжечь их, даже если мучаются! Все родные, знакомые… – старик смахнул слезу, притаившуюся в морщинках у глаз. – Только Олеська теперь без головы точно жить не сможет.
– Мертвы все, да еще как, но об этом чуть позже. Так, Яська, давай сюда.
Ярослава с радостью вручила отрубленную голову наставнику. Держать подобную мерзость не хотелось ни на мгновение дольше. Но княжна рано обрадовалась.
– И с этим, ну-ка,
