мы сделали из тебя бунтарку, как ты надумала нам лекции читать, – рассмеялась Николь.
Первый год действительно стал для меня испытанием. Я не знала, как себя вести в обществе. Оторвавшись от родительского дома, я ждала упреков касательно моего поведения, но их не было. И маменька в обморок не падала от того, что я теперь, благодаря школьной форме, изволю носить брюки и рубашки, подобно мужчине. Отец больше не повторял на вечернем ужине, что молодая девица вроде меня должна следовать за мужчиной, которого ей выбрала семья, и забыть про собственное мнение.
Мнение, как оказалось, у меня было. Даже характер был, и упрямство. Я будто окрылилась. Не сразу, конечно. Поначалу, я была не общительной, боялась сделать шаг в сторону. Подружившись с соседками по комнате, которые были такими разными, яркими, но очень дружелюбными, я постепенно перестала бояться.
– Лина! – позвала меня Мела. – Давай, соглашайся!
Протяжно выдохнув, я оглядела подготовленный для ритуала пол. Свеча в центре, глубокая чаша, сушеные лепестки ромашки из запасов Мелы, единственной из нас, кто учится на целительной магии.
Алкоголь расслаблял. Дурманил. Но не давал забыть, что подобное гадание категорически запрещено тем, кто уже имеет в арсенале супруга. Магия не любит шуток и может навредить, если ты посмеешь ее оскорбить своим невежеством и глупыми вопросами.
– Не могу! – тихо произнесла я.
– Это почему? – резко спросила Крис.
– Я уже немножко замужем. – Комнату поглотила тишина. Девчонки смотрели на меня с полуоткрытыми ртами, с трудом глотая воздух.
– Врешь! – в один голос крикнули Николь и Мела, разрушая молчание.
– Хотелось бы, но нет! – стараясь придать своему голосу раскаяние, ответила я.
– Ты не настолько пьяна, чтобы нести такую чушь! – упрекнула меня Крис, подозревая меня в глупом розыгрыше.
– Подожди, вы с Брандом, на каникулах, что ли? Вы обручились? Поженились? О, Хаос! Ты никому из нас ничего не сказала! – Мела почти кричала.
– Ага, в мечтах! – С злым сарказмом сказала я. – Похоже, от него, кроме улыбки и легких рукопожатий, я большего и не дождусь!
– Тогда объясни! – потребовала Николь.
– Мое имя Арэлина Корвус. Корвус – это фамилия мужа. Родители выдали меня замуж в семнадцать лет.
– И ты скрывала все это время? Где твой муж? Он погиб? Ты вдова? Или он не знает, что ты учишься в академии? Ты сбежала от него? Расскажи все! – требовала Мела, задыхаясь от вопросов.
– Простите, что не говорила. Я сама старалась об этом меньше думать, – призналась я больше самой себе, чем подругам. Поднимать эту тему вообще не хотелось, но чем ближе был выпускной, тем чаще мне приходилось вспоминать о своем статусе замужней дамы. Тяготила та неизвестность, что ждала меня после выхода из академии.
– Расскажи! – Крис обняла меня, – Мы поймем!
С нежностью я смотрела на своих девчонок и благодарила небеса, что они появились в моей
