ж, что за ..? – воскликнул Лиас.
– Выглядит жутко! – согласился с ним Корр, еще один мой друг и сослуживец.
Я сделал жест, чтобы они не подходили близко и не топтались рядом. Сам же продолжал сидеть на корточках, разглядывая мертвеца.
Тело погибшего застыло в страшной агонии. Глаза полностью побелели и были распахнуты от ужаса. Рот с синими губами открыт в немом крике. Черный язык вывален наружу. Все тело и лицо бедняги были покрыты черными символами, каждый размером с небольшую монету. Это было похоже на письмена, но на незнакомом мне языке. Мертвец словно был холстом, но чем на нем рисовали? Я протянул руку к щеке жертвы.
– Командир! – предостерег меня Лиас, но я все равно дотронулся до лица покойного. Рисунки не стирались, даже не смазывались, словно сами чернила были под кожей.
Первоначальный осмотр мало что дал. Не было явных улик, что именно его убило. Ни колотых ран, ни магических ожогов, ни следов удушения. Но то, как выглядел труп с этими символами, говорило о возможном ритуале. Мы не раз проверили магический фон, он был чист. Осмотр периметра тоже ничего не дал. Это было странно. Как провести ритуал, не оставив магических следов?
–Корр! Отправь письмо верховному от моего имени, напиши, что мы задержимся и с отчетом придется повременить. Введу его в курс дела чуть позднее.
Маг второй степени подчинился и направился ко входу в академию.
Я продолжил раздавать приказы, зная, что могу положиться на свой отряд.
Лидером я был давно, но получил командование совсем недавно. Я собирал свой отряд сам. Без чьих-либо рекомендаций. Лиаса и Корра, пусть и взял на правах друзей, все же, я был уверен в них. К остальным присматривался дольше. Кого-то переманил из других отрядов. Двоих взял сразу после сдачи ими экзаменов. Все были молоды, полны энергии и не имели еще замыленного взгляда и тщеславия, например, как у Солта.
Мы с магистром ненавидели друг друга. Оба стремились к успеху на службе, только разными путями. Я потом и кровью, он связями. Негласно мы являлись преемниками Хротгара, с перспективой в будущем занять место верховного при гильдии боевых магов.
Сейчас, к сожалению моему и моего отряда, я не был главным. Солт – вот кто должен принямать решения, однако он даже место преступления не соизволил посетить.
Распорядившись, чтобы принесли носилки и доставили труп в какое-нибудь свободное помещение для того, чтобы в дальнейшем иметь возможность более детально его изучить, вместе с Лиасом я направился в академию. Требовалось доложить обо всем Солту.
– Выглядит как ритуал, – высказал друг.
– Тогда почему мы не почувствовали магию?
Парень пожал плечами.
– Ничего не понимаю, – неохотно признался я.
Глава 3
Первокурсники тряслись от любого шороха и с опаской глядели по сторонам. Старшие курсы смели задавать вопросы учителям,
