титул и знавшая благородные рода.
– Что это значит? – не поняла Мела.
– Род Ноа очень древний и богатый, но очень… – Ники запнулась.
– Говори, как есть, ни в чем себе не отказывай! – подбодрила ее я, позволяя рассказать за меня.
– Очень старомодный, – подобрала она слабое определение, – Магию они считают низшим ремеслом, не соответствующим их статусу. Насколько я знаю, девушки не допускаются к обучению в любых академиях, даже в самых престижных и не имеющих отношения к колдовству. С детства их воспитывают с мыслью, что они – тень будущего супруга и не более. Учат смирению и подчинению. Даже на званых приемах и балах дам из этого рода почти не бывает, только мужчины.
– Звучит тошнотворно, – брезгливо поморщилась Крис.
– Так и есть! – подтвердила я. – В семнадцать лет меня выдали замуж, хотя я мечтала учиться. Я росла в той строгости, которую описала Ники, и не могла перечить родителям. Кто бы знал, что брак обернется в мою пользу. Мой будущий супруг оказался жутким карьеристом. Он не хотел жениться и был старше меня. На момент нашей помолвки, он окончил академию. Я являлась помехой для него. Он не собирался играть в семьянина, и наш договорный брак как-то случайно стал дважды договорным. При первом знакомстве я почти расплакалась при нем, – припомнила я. – Тогда он понял, что я, вопреки воспитанию и наказу родителей, не хочу замуж. Мы согласились, что перечить нашим семьям сложно, поэтому поженимся, но я не буду донимать его семейностью, а он после того, как я войду в его род, он позволит мне учиться. Не смотря на мое наследство, муж сам платит за обучение. Единственное, он не разрешил остаться в столице и сослал подальше. Кстати, я была не против. В принципе, эта вся история.
Девчонки замерли и я продолжила:
– Не сердитесь, что не рассказывала. Этот брак для меня как заноза в заднице. Он есть, но лучше никому не показывать, и все время зудит.
– Понимаю! – Ники первая ободрительно погладила меня по плечу. Девушке из высшего общества легче понять договорный брак, принуждаемый семейством.
– А где сейчас твой муж? – спросила Крис.
–Мы не виделись почти шесть лет. Похоже… – я вспомнила все значки и эмблемы на форме мужа и договорила: – у него неплохо идут дела.
– А как же Бранд? – самым возможным тихим шепото, спросила Мела.
– А что Бранд? – не поняла я.
Вмешалась Ники.
– Мела, не будь наивной девочкой! Никто не мешает любить другого, находясь замужем. Пусть это не обсуждается, но измены существуют. Тем более, ты же не думаешь, что ее муж, судя по всему молодой мужчина, сидит там и строит из себя хранителя брачных клятв, олицетворяя пример верности.
Глаза Мелы округлились от жуткой несправедливости. Она была самой наивной среди нас.
– Если, конечно, он не страшный, – закончила Николь.
– Насколько я помню, он отлично выглядит, – а про себя добавила: "даже очень отлично выглядит".
– Может
