Но если говорить во весь голос, будет болеть горло.
– Хорошо. Тогда запишу себе. Если тебе не сложно, посмотри, что тебе ещё нужно. Закупимся.
– Ага.
– Ну, Жень, ну что такое? – подала голос бабушка Тася. – Капут! Никуда мне не двинуться! Мать пожалеть не можешь?
– Если пожалею, ни разу не выиграю. – Папа даже не улыбнулся.
– Ну тебя, – сожмурила она глаза и стряхнула фигуры. – Проиграла я. Вставай. Пусть Рома со мной поиграет.
Папа раскрыл глаза и посмотрел, а Рома с кружкой замер.
– Я не умею, – первое, что он сказал для своего защиты.
– А в шашки? Там правила раз-два! Садись, расскажу! А ты, Женька, иди приберись у себя. Знаю я, какой у тебя беспорядок. Как в голове и на голове! Пусть хоть в комнате порядочно будет!
Папа вздохнул и освободил место. Рома нехотя занял его и было взялся за фигуры, но бабушка Тася осадила:
– Да я сама-сама, сиди. А ты, Жень, иди-иди. У меня глаза, если что, на затылке и в твоей комнате!
Папа снова вздохнул, взглянул обеспокоенно на сына, а Рома, только чтобы стереть эту эмоцию с его лица, кивнул. «Всё в порядке, это просто шашки. Это просто бабушка Тася. Что со мной будет?»
Деревянные фигурки посыпались в матерчатый мешочек, а из второго, чуть поменьше, бабушка высыпала звонки шашки. Меньше чем за минуту все расставила и объяснила правила.
Ходить по диагонали на одну клетку. Чтобы съесть чужую пешку, надо через её перепрыгнуть. Доберёшься до стороны противника, станешь дамкой.
Три правила. Рома кивнул, и они начали клацать по полю.
Никакой стратегии, никакой тактики. Только движение.
Бабушка была очень умела, за один прыжок съедала по три-четыре шашки. Рома не защищался, позволял ей полностью себя атаковать и разгромить.
– Настроения у тебя, Ромка, нет? – спросила бабушка.
Рома пожал плечами, глядя на заполняющуюся постепенно доску. Перед ним мелькали сморщенные пальцы, ухоженные ногти, покрытые прозрачным лаком.
– Тяжело это, знаю.
– Ну… проиграть в шашках не особо обидно.
Бабушка подняла мокрые глаза, но Рома ничуть не удивился. Они у неё постоянно слезились: то от ветра, то от света. Света сейчас было много.
– Если бы мы говорили о шашках, я бы по-другому сказала. – Бабушка промокнула глаза.
– А о чём мы говорим?..
Бабушка открыла рот, чтобы сказать, но не продолжила. Не так скоро, как этого ожидал Рома.
– Тебе, если понадобится, ты Женьке говори, что тебе надо. Он старается, но… он никогда человеком общительным не был. Хотел, но не мог. Решил, что пусть будет таким, каким может. – Рома не делал хода за бабушкой. – Он хочет стать тебе хорошим отцом, за всё то время, что вы были порознь.
– Ну, может, не надо было уходить? – Рома и сам не заметил, как резко это сказал, но бабушка проигнорировала.
– Зато сейчас он здесь. И он ответит на любой твой вопрос. Но он
