Лиза упомянула на балу о том, что она помогает в приюте, – проговорил Виктор. – Признаюсь, я был несколько удивлен этим фактом.
– Почему же? – поинтересовалась княгиня Горчакова.
– Девушка ее положения и прислуживать сиротам…
– Мой милый друг, – мягко перебила его Анастасия Филипповна, – вы можете не продолжать своей неудобной речи. Я прекрасно понимаю, что на подобные поступки способны совсем не многие. Нужно обладать особыми качествами характера, иметь в душе и в сердце много сострадания, возможно, в чем-то быть самоотверженным и страстно хотеть сделать мир вокруг себя добрее и лучше, – княгиня улыбнулась. – И я ни в коем случае не осуждаю людей, которые не понимают этих порывов.
– Как вы красиво сказали, – задумался Виктор.
– А что насчет моей помощи в приюте – не нужно думать, что я занимаюсь там какой-то грязной или недостойной работой, хотя если будет нужно, то возьмусь и за нее! И я не вижу в этом ничего постыдного! – Лиза немного с вызовом проговорила эти слова. – Я учу детей читать и писать, рассказываю им о добре и зле, о любви и счастье, учу их любить и прощать! И, поверьте, они меня тоже многому учат! А ведь они просто дети! – вдруг задумчиво сказала она. – Это несчастные маленькие человечки, которые лишены самого дорогого в жизни – мамы! И я счастлива, что могу подарить им немного внимания и тепла! И, знаете, они в ответ дают мне гораздо больше…
Виктор с матерью переглянулись. Они не стали дальше развивать эту тему, чтобы не обижать хозяев, но каждый из них подумал про себя, что тратить свою жизнь на эти душевные порывы – глупо и бессмысленно.
После обеда у Горчаковых Татьяна Михайловна с Виктором отправились в карточный клуб.
Лиза с Анастасией Филипповной проводили гостей и вернулись в гостиную в довольно удрученном настроении.
– Матушка, скажите, мне показалось или Виктор высокомерный дурак?
– Лиза! Боже мой! Откуда ты набралась таких слов! – всплеснула руками княгиня.
– Простите, маменька, но он меня злит! А еще меня пугает то, как он смотрит на меня!
– Милая, я тоже заметила его внимательные взгляды, – проговорила княгиня, – но мне кажется, это все от того, что ты ему просто нравишься. Вот и все.
– Не знаю, маменька, но я его боюсь! Мне кажется, он не хороший человек.
– Не суди его, доченька! Виктор много лет жил один вдали от дома, в чужой стране, среди чужих людей.
– А помните, как он подшучивал над нами с Машей тогда на даче? – не успокаивалась Лиза. – Его шутки тогда были очень жестокими!
– Вы же были детьми, Лизонька!
Княжна вздохнула. Она понимала, что матушка права, и не стоит делать скоропалительных выводов относительно молодого человека, ведь они видятся всего второй раз. За годы в Европе князь, конечно же, повзрослел и изменился. Но как бы ни уговаривала себя Лиза, в душе она уже решила, что ей стоит
