Но княжна регулярно получала от него милые и порой смешные записки, иногда просто с пожеланием доброго утра. Пару раз князь присылал девушке сладости, и Анастасия Филипповна видела радость своей дочери.
Княгиня сразу заметила, что между Лизой и князем Александром было что-то большее, чем просто симпатия. Если в обществе Виктора Лиза сжималась и напрягалась, то рядом с Александром девушка раскрывалась, словно бутон после дождя. Внимательная княгиня видела, как они общались порой только взглядом, находясь в разных частях комнаты. Их улыбки, обращенные друг к другу, то, как они разговаривали или танцевали – все было так искренне, молодые люди растворялись друг в друге и выглядели счастливыми.
Лиза стала очень популярной в обществе, все ее танцы обычно были уже заранее расписаны, но она всегда оставляла свободным вальс для Александра. Если же князя не было на балу, то этот танец девушка пропускала и просто отдыхала. Со всеми кавалерами юная княжна была приветливой и доброй, и всегда получала множество комплиментов. А однажды совсем молодой граф Анатолий Вьюгин прямо во время танца объяснился девушке в любви.
Лиза в тот момент сильно растерялась. Эта откровенность юного графа оказалась для нее полной неожиданностью. Анатолию только недавно исполнилось двадцать лет. Корнет гусарского полка был красив, с гордостью носил свой мундир и всегда остроумно шутил. Лизе нравился этот забавный юноша, но она видела его всего три или четыре раза и не ожидала от него такой прыти. Девушка мягко объяснила графу, что он не вызывает у нее трепета души, но она очень хорошо и искренне относится к нему. Анатолий, конечно же, расстроился, но к немалому удивлению Лизы все понял и пообещал девушке, что не будет больше досаждать ей своей любовью.
– Только знайте, Лизонька, если вам понадобится помощь или вас кто-то обидит, то я готов буду отдать за вас свою жизнь! – горячо проговорил юноша.
– Спасибо вам! – девушка тепло улыбнулась молодому человеку.
С тех пор они регулярно танцевали на балах и часто подолгу болтали. Юноша оказался умным и жизнерадостным, и Лизе нравилось проводить время в его компании. Молодой граф действительно больше не поднимал тему своей влюбленности в княжну, и они подружились.
Однажды во время танца Анатолий заметил Лизе, что князь Виктор Воронцов заинтересован в девушке.
– Вы знаете, Анатоль, меня пугает князь! – поделилась с графом Лиза.
– Вот как? – удивился он. – А я заметил, что многие девушки находят его довольно привлекательным. Но вы правы, я бы тоже опасался такого человека…
– Правда? Почему же? – Лиза удивленно посмотрела на юношу.
– За князем тянется не слишком хорошая слава, – проговорил Анатолий. – И еще… Лиза, вы что-нибудь знаете про северное тайное общество? – шепнул ей на ухо граф. – О! Только тихо! – предупредил он Лизин
