свежему ветерку, подсказывающему и людям, и аборигенам, что вечерняя пора близко.
– О-о… Хорошо-о!
«Было бы еще лучше выбросить шорты и остаться в труселях», подумал он, но вспомнил, что давно уже не носил трусов – лишняя одежда на Ельце ни к чему. А голый комендант, карабкающийся по внешней стороне Объекта, будет смотреться совсем уж гротескно. «Ладно, потерпим. Вниз на лифте, а дома душ и кондиционер. Потерпим».
Кабель закончился на самом пороге площадки.
– Тридцать пятый. Здравствуй, Люська.
Дональд на четвереньках прополз еще немного, скинул с себя пустые бухты и лег на доски. Грудь его вздымалась и опадала, по лицу текли капельки пота. Люська молча легла рядом, обняла. Так они и лежали – десять минут, пятнадцать…
– Почему то дерево, на месте которого мы основали колонию, летуны называли светлым?
Начальник заставил себя сесть.
– А ты не знаешь? Хотя… Давняя ведь история. Задолго до тебя было. Листья у него раз в год светились! Фосфоресцировали, видимо. И не спрашивай, с каких щей именно раз в год, никто толком не изучал.
– Оно что, единственное такое было?
Дональд открыл контейнер с едой, достал сосиску в тесте.
– Не. Мы как-то ночью взяли флайер, прошлись на бреющем по округе, в радиусе тысячи километров. Нашли еще штук пять. Но, надо признать, явление редкое. И, главное, у местных брачный период привязан к этому свечению. Они теперь думают, что если делать свои дела не при свете листиков, то ничего не выйдет. Огорчены, одним словом. А уходить от дома на сотни километров, чтобы потрахаться под ближайшим светящимся деревом, это ж кому понравится? Но молодежь все равно уходит, что бесит стариков еще больше.
Замолчал, потому как не хотел больше отвлекаться от еды. Девушка терпеливо ждала, когда он расправится с куриным бульоном и карбонарой. Лишь после этого позволила себе спросить:
– А спилили зачем?
Аркадьич долго, жадно запивал ужин водой. Утер губы ладонью.
– Как же, спилишь его… Испарили промышленным аннигилятором. Мы ж не знали, что оно чем-то от других отличается. Тут везде гребаные деревья и все более-менее одинаковые. Выбрали первое попавшееся и испарили.
Он посмотрел тоскливым взором на темнеющее небо.
– Ладно, милая. Спасибо за еду, но мне пора двигаться дальше.
– Скоро ночь.
– Ну и что? Я прошел половину пути. Имеет смысл закончить дело.
– Может, завтра закончишь?
– Ага, конечно. Знаю я, как оно бывает. Встанешь утром и сразу поймешь, насколько все глупо. Что не стоило начинать и уж тем более не стоит заканчивать.
Он подсоединил протянутый до площадки кабель к новой бухте, закинул ее за спину.
– Если глупо, – тихо попыталась возразить секретарша, –
