к нему начало возвращаться сознание. Проверив, доставленные документы и показания, так называемого «нарушителя», начальник охраны не нашёл причин для дальнейшего его нахождения в караульном изоляторе, и гражданина отпустили. Как бы там ни было, но факт профессионального отношения к делу был налицо, и стрелок ВОХРа Благодёрова Валентина была представлена к служебному поощрению…
Так в трудах и заботах пролетало время. Игорёк подрастал. Елена с дочками помогали Валентине воспитывать сына, а Варфоломей Минович в нём души не чаял. Утром варил ему яйцо всмятку и кормил его с ложечки. Было видно, что он, как отец, хотел бы иметь в своей семье ещё и сына, но Бог дал им двух прелестных девчонок, что само по себе тоже было неплохо. Валя, глядя на зятя, вспомнила как старший брат Андрей, уговаривал её отдать ему Игоря:
– Валя, ты молодая – выйдешь замуж, ещё родишь детей, а про то, что Игорёк твой ребёнок никто никогда не узнает. Я его воспитаю как своего родного сына. А так – с ребёнком, не каждый тебя и замуж-то позовёт.
– Нет, Андрей! Игорь – мой сын и я должна его сама воспитать, а что до замужества – то как Бог даст, так и будет.
Но не только от жалости к сестре старший брат просил Валентину отдать ему ребёнка на воспитание. У него были две дочери – Елена и Александра. Был ещё сын. Но не уберегли мальчугана. Сын, умер, когда ему было пять лет. Отчего, никто не мог объяснить. Заболел живот и через два дня его не стало. Огромное безутешное горе… Поэтому Андрей и хотел взять Игоря к себе. И, тем самым, как-то нивелировать свою боль в душе из-за скоропостижно скончавшегося сына…
После приезда Валентины, в доме старшины Чернявского со временем, как-то вдруг, стали появляться помощники для работ, с которыми он раньше и сам прекрасно справлялся. С обеда до вечера, матрос или двое – почему-то именно те, кто уже готовился к увольнению в запас, помогали старшине то перенести дрова (с одного места на другое!), то копались в огороде, то белили, уже белее белого, стену фасада дома.
По окончании трудового дня все вместе, традиционно, садились ужинать за стол и знакомились поближе. И матросики эти приходили именно в те дни, когда Валя отдыхала от несения караульной службы и была дома. Почему происходили такие случайные «совпадения», Валентина, по простоте душевной, не догадывалась. Она-то думала, что моряки приходят к старшине и в дни её отсутствия…
Любовь
В один из таких дней, к Варфоломею Миновичу, пришли два матроса – помочь ему вскопать участок огорода. Валентина вышла на крыльцо, увидела одного из них и сердце у неё ёкнуло. Голубоглазый светловолосый парень в бескозырке, сдвинутой на затылок, ловко орудовал лопатой. Но не артистическая внешность голливудского киногероя очаровала Валентину. Валя обратила взгляд на его руки, которые сразу ей кинулись в глаза и привлекли внимание. Большие крепкие ладони и сильные пальцы – несмотря на их мощь –
