Или не станем возвращаться?
– Не бойтесь, товарищ Хуммер, я вооружен и в любой ситуации сумею защитить вашу жизнь. Вы под охраной ВЧК.
– Есть вещи, от которых не защитит ни оружие, ни доблесть, – тихо и задумчиво произнес Хуммер.
А Пронин бодро скомандовал:
– Следуйте за мной.
И шагнул по ступенькам вниз. Ему показалось, что оттуда идет сильная струйка дымного запаха. «Если там курят – а Чичерин курит – то, наверное, нам именно туда».
По мягкому ковру они прошли два лестничных пролета. Там располагался вовсе не подвал, а вполне солидный подземный этаж с отличной обстановкой и достойным освещением. Но – все та же тишина.
– Здесь сильнее пахнет табаком, вам не кажется? – спросил Хуммер.
– Несомненно, товарищ Хуммер.
– Кажется, я узнаю любимый табак Чичерина. Он же курит и папиросы, и трубку – по настроению.
– Так точно.
Пронин толкнул плечом массивную дубовую дверь. Что там, за дверью? Перед ними открылась комната, залитая слабым «интимным» светом. Пахло табаком, какими-то курениями и сдобой.
– Странное место, – повторил Хуммер, поправляя очки.
– Вы приехали в революционную страну, товарищ Хуммер. У нас многое может показаться странным на ваш буржуазный глаз.
– Не забывайте, что я подкованный социалист. И был готов к любым неожиданностям.
– Считайте, что это первая из них. Следуйте за мной, я вас прикрою.
– Револьвер у вас наготове?
– С вами профессионал, товарищ Хуммер.
– Я попрошу товарища Дзержинского повысить вам довольствие.
– А вот это лишнее. Мы служим за совесть.
Так, переговариваясь, они дошли до противоположной стены этой потаенной комнаты. Там стоял массивный пухлый диван.
– Присядем? – предложил Пронин.
– Да, пожалуй, пора бы отдохнуть.
В комнате имелся камин, Пронин проверил его. Видимо, вчера-позавчера им пользовались. На столике красовалась пустая хрустальная пепельница. Паркет с китайскими рисунками, дорогой китайский ковер… Здесь явно принимали дорогих гостей. Но Чичерина в комнате не было, и запах курений здесь ощущался слабенько.
– Товарищ Хуммер, там, в коридоре, была еще одна дверь. Передохнем – и двинемся туда?
– Так точно. Дайте отдышаться. Я еще портфель этот чертов с собой взял, а он тяжелый. У меня бутылка ямайского рому – Чичерин любит его, с крепким чаем пьет. Литровая бутыль еле влезла в портфель.
Пронин предложил Хуммеру помочь поднести поклажу, но американец отказался резко и жестко: стало ясно, что с этим кожаным портфелем товарищ Арнольд не расстается. Наверняка там, кроме рома, целый ворох секретных документов. Они встали, тяжело вздохнули – и вернулись в коридор. Вот
