таверны непроизвольно сделали шаг назад, стараясь держаться как можно дальше от этого хрупкого и безобидного на первый взгляд ребенка, который каким-то образом вселял ужас даже в самые храбрые сердца. Лишь трактирщику хватило смелости сделать шаг вперед:
– Господа, напоминаю правила «Астрального Пути»: все разборки исключительно за пределами заведения, иначе я буду вынужден запретить вам его посещение, – произнес он дрожащим от напряжения голосом, стараясь не смотреть в глаза парнишке.
Кренг молча кивнул и задвинул девушку за спину, показывая тем самым, что принимает условия трактирщика и не позволит начаться старому доброму мордобою прямо здесь и сейчас. Затем, не издав ни звука, он вынул из кармашка на поясе черную обсидиановую монету, которая от старости уже вся потрескалась и потеряла свой лоск, и бросил её на стол перед капитаном «Темной Астры», вызвав вздох у всех, кто это видел. А видели это все, кто присутствовал в тот момент в трактире.
– Ты не имеешь права! – взвизгнул капитан «Астры», хватая монету в руки. – Только капитан корабля может бросать вызов!
Громила никак это не прокомментировал, но комментарии и не требовались. Едва монета оказалась в руках предводителя команды «Темной Астры», как она начала светиться красным светом, буквально сгорая в магическом пламени, пока от нее не осталась лишь струйка дыма с запахом крови, поднимающаяся к потолку. После этого Кренг развернулся и вместе с командой покинул «Астральный Путь», так и не сказав ни единого слова. Слова излишни – действия говорят куда красноречивей.
Дверь «Астрального Пути» уже давно закрылась за командой громилы, а капитан «Темной Астры» поспешил покинуть таверну, готовясь к грядущему, но посетители заведения все никак не могли успокоиться. И это не удивительно: не каждый вечер происходят события, которые могут затронуть всех и каждого. Отовсюду слышались негромкие обсуждения произошедшего. Кто-то поддерживал одну команду, кто-то другую, а кто-то, например, сидящий в углу человек в костюме, не мог понять, из-за чего вообще весь сыр-бор.
Он знал, что обсидиановая монета – это вызов на дуэль по древнему обычаю астралонавтов, но причины этого вызова оставались для него загадкой. Да и не было ему это интересно, если уж на то пошло. Главное подтвердилось – то, ради чего он сюда прибыл, и то, ради чего он сообщил на корабль громилы, где искать команду «Темной Астры». Лишь капитан одного астрального корабля может бросить вызов капитану другого, и раз это сделал четырехрукий, а Великий Астрал подтвердил его право, значит, слухи не врут: Георг, прошлый капитан Кренга, действительно ушел на покой, передав бразды правления своему первому помощнику. А учитывая, что он был любимчиком Зарелии, не трудно догадаться, куда он делся – именно он и есть претендент древнейшей, как и предполагал господин Лаферуса.
Что ж, теперь, убедившись в этом, можно переходить к следующему этапу – найти слабости этого прославленного капитана и, после этого, нанести удар в самое
