духа, и я решила, что вполне могу рассчитывать на угощение. Орехи я любила все, даже соленые, которые обжигали язык.
– Забирайте собаку с собой, – сказала Глория.
– Я не могу, мэм.
– То есть, старшеклассница, пропустившая пару занятий, беспокоит вас больше, чем затравленная собакой женщина?
– Да, именно так.
– Ничего глупее в жизни не слышала! Что же вы за полицейский?
– Я – школьный контроллер, мисс Махони.
– Я подам на вас официальную жалобу комиссару полиции.
– Хорошо. А пока до встречи в суде. – Женщина развернулась и прошла прочь – похоже, угощения мне не будет.
– Что делать с собакой? – прокричала ей вслед Глория.
– Позвоните в службу отлова бездомных животных, мэм.
– Ладно, позвоню, – пробурчала Глория. Я собиралась войти в дом вслед за ней, но съежилась от страха, когда она заорала: «Нет!» и захлопнула дверь прямо перед моим носом.
Я вышла в палисадник – день был просто замечательный – и засеменила по дорожке прочь от дома, обнюхивая кусты: может, где-нибудь здесь меня ждет кролик.
Палисадники вдоль улицы напомнили мне дом Итана, где он жил до переезда на Ферму: довольно много места для игр и такие же заборчики из кустов. Воздух наполняли сладкие ароматы цветов. Я чуяла собак, кошек и людей – и ни следа запаха уток или коз. Иногда мимо проезжала машина, добавляя в воздух металлические и масляные нотки.
Я чувствовала себя плохой собакой из-за того, что бродила по улице одна, без поводка, но ведь Глория сама выпустила меня, поэтому, наверное, все в порядке.
Примерно через час обнюхивания и обследования я услышала приближающиеся шаги, и какой-то мужчина позвал меня: «Эй, щеночек!» Моим первым желанием было подбежать к нему, однако я остановилась, увидев в его руке палку со свисающей петлей. Он начал подходить ко мне, направляя конец с петлей в мою сторону.
– Иди сюда, хорошая девочка, – говорил он мне.
Я прямо-таки ощутила петлю на шее и отпрыгнула назад.
– Ну, не убегай, – мягко уговаривал он.
Я пригнула голову и побежала, пытаясь проскользнуть мимо мужчины, но он сделал резкое движение, и в следующий миг я уже извивалась в петле на конце палки.
– Попалась! – обрадовался он.
Я была напугана. Это неправильно. Я не хотела идти с мужчиной, который тянул меня на палке к грузовику. Веревка вокруг шеи затянулась, направляя мою голову к колесам, потом он поднял меня в воздух, послышался лязг металла, и я очутилась в клетке внутри кузова.
– Эй!
Мужчина обернулся на звук приближающихся шагов.
– Эй! – Это была Клэрити. – Что вы делаете с моей собакой?
– Подожди, подожди. – Мужчина вытянул руки, как бы успокаивая ее. Клэрити стояла перед ним, тяжело дыша. Я оперлась лапами о металлическую сетку и завиляла хвостом, обрадовавшись, что снова ее вижу.
– Вы не можете
