Если изготовление лоскутных одеял было мастерством, передававшимся от матери к дочери, то ее мать оказалась слабым звеном в этой цепочке. Бабушка наверняка научила бы ее, если бы она хотела учиться.
Сара запрокинула голову, посмотрела на вывеску магазинчика и тут же засмеялась от удивления, увидев слова «БАБУШКИН ЧЕРДАК», выведенные золотыми буквами на красном фоне. Она взглянула на часы, потом на автобусную остановку и решительно вошла в магазин.
Все стены и большую часть помещения занимали стеллажи с рулонами ткани, нитками и мелкими галантерейными товарами. В глубине помещения звучал негромкий кельтский фолк. В центре комнаты несколько женщин болтали и смеялись, стоя возле обширного раскройного стола. Одна из них, с короткими, темными волосами, подняла голову и улыбнулась Саре, а Сара улыбнулась ей в ответ. Обойдя кассу, она подошла к витрине и обнаружила, что вблизи одеяло еще красивее. Она стала прикидывать, как оно будет выглядеть на их кровати.
– Я вижу, что наша «Одинокая звезда» очаровала еще одного посетителя, – сказал приятный голос, оторвав ее от раздумий. Сара повернулась и увидела рядом с собой женщину, которая улыбнулась ей только что. Ей было на вид где-то за пятьдесят.
– Оно называется «Одинокая звезда»? Ах, какое красивое!
Женщина стряхнула с рукава обрывки ниток и перевела взгляд на одеяло.
– О да, прелестное, правда? К моему сожалению, его сшила не я, а одна из наших местных мастериц. Оно двуспальное, целиком ручная работа.
– Сколько вы просите за него?
– Семьсот пятьдесят долларов.
– Что ж, спасибо, – сказала Сара, не в силах скрыть свое разочарование.
Женщина сочувственно улыбнулась.
– Да, конечно – очень дорого, правда? Но если вы возьмете эту цену и рассчитаете почасовую ставку, то увидите, что это даже дешево.
– Охотно верю. Вероятно, над ним работали чуть ли не год.
– Многие покупатели любуются этим одеялом, потом слышат его цену и идут в какой-нибудь дискаунтер за дешевым товаром. – Женщина вздохнула и покачала головой. – Люди просто не понимают, что у таких одеял не сразу разглядишь разницу в качестве материала и работы. Но миссис Компсон неплохо получает за работы, которые выставляет здесь.
– Миссис Компсон?
– Да, Сильвия Компсон. Две месяца назад умерла ее сестра, и теперь она живет в особняке Элм-Крик. Энергичная как черт – мне пришлось установить над витриной маркизу, и она только после этого согласилась выставлять в ней свои одеяла. Но она права, конечно. Жалко, если какой-то фрагмент ее шедевра выгорит на солнце. Два ее одеяла хранятся в постоянной коллекции Американского общества квилтеров в городе Падука.
– Это хорошо, да?
– Хорошо?
