дверь распахнулась. Мэтт поспешно опустил руку, когда на пороге появилась семидесятилетняя леди в светло-голубом платье. Она была выше и стройнее, чем Сара; ее серебряные волосы были разделены справа на пробор и подстрижены на несколько дюймов ниже подбородка. Единственными мягкими линиями на ее лице была чуть обвисшая кожа вдоль челюсти и тонкие морщинки вокруг глаз и рта. В ее осанке что-то говорило о том, что она привыкла к повиновению, и Сара едва не сделала вежливый реверанс. В общем, кем бы ни была эта немолодая особа, она так же подходила к этому гордому старинному особняку, как Мэтт к своему угловатому, надежному пикапу, а сама Сара к – чему? Как ни старалась, она не придумала ничего, что могло логически завершить эту мысль.
Женщина надела очки, болтавшиеся на тонкой серебряной цепочке на ее шее.
– Слушаю вас, – сказала она, хмурясь, словно не была уверена, что ей нравится увиденное.
– Здравствуйте, мэм. Я Мэтт Мак-Клур из «Ландшафтной архитектуры». Мне поручено сфотографировать ваш участок перед началом работ по реставрации.
– Хм-м. – Подозрительный взгляд переместился на Сару. – А кто вы?
– О-о, я… э-э… Сара. Я жена Мэтта. Просто приехала с ним. – Она поспешно улыбнулась и протянула женщине руку.
После небольшой паузы та пожала ей руку.
– Что ж, вероятно, вы знаете, что я Сильвия Компсон. Можете называть меня миссис Компсон. – Она оглядела Мэтта с ног до головы и нахмурилась. – Я рассчитывала, что вы приедете раньше. – Повернувшись, она вошла в вестибюль, обронив на ходу: – Что ж, заходите, Мэтт и «э-э… Сара». Заходите в дом. Только закройте за собой дверь.
Быстро переглянувшись, Сара и Мэтт последовали за миссис Компсон. Она повернула влево и провела их в просторную кухню. Вся левая стена была закрыта буфетом и полками, под окном находилась раковина. Микроволновка почему-то стояла на столешнице рядом с ветхой печью. За печкой виднелась арка, на другой стене была еще одна дверь, закрытая. В центре кухни стоял длинный деревянный стол. Миссис Компсон присела у стола на низкую скамью и устремила на Сару и Мэтта долгий взгляд.
– Хотите стакан лимонада или, может, ледяного чая? – спросила она наконец, обращаясь к Мэтту.
– Нет, благодарю вас, мэм. Мне просто нужно, чтобы вы показали мне участок. Я должен сделать несколько снимков, и после этого мы уедем.
Не отрывая взгляда от Мэтта, миссис Компсон кивнула в сторону Сары.
– А она? Может, она хочет что-нибудь?
– Я была бы признательна за стакан лимонада, – сказала Сара. – Благодарю вас. Я стояла в городе на улице и…
– Стаканы в буфете, а кувшин с лимонадом в холодильнике. Не рассчитывайте, что я буду вас обслуживать.
Сара растерянно заморгала.
– Спасибо. Конечно, я сама. – Она напряженно улыбнулась и, обойдя стол, пошла к буфету.
– Ну вот, теперь
