едва не поперхнулся чаем:
– С чего вы взяли?
– О, молодость! – рассмеялся Мартин. – Думаешь, я не заметил, как часто твой путь стал проходить мимо кузницы? Или как ты замираешь, когда слышишь звон молота?
– Он прав, ты знаешь, – вмешалась Астра. – Твои эмоциональные реакции на Лиру становятся всё более очевидными.
– Не усложняй, – мысленно ответил ей Антон.
– Лира – удивительная девушка, – продолжил Мартин, не замечая внутреннего диалога своего помощника. – Сильная, независимая. После смерти матери она стала опорой для своего отца. Знаешь, Олаф может казаться суровым, но для дочери он готов звёзды с неба достать.
Антон слушал, понимая, что каждое слово о Лире отзывается в его сердце. Как технократ из мира высоких технологий, он привык анализировать и контролировать свои эмоции. Но здесь, в этом мире мечей и магии, его рациональность постепенно уступала место чему-то более глубокому и настоящему.
– Кстати о делах. – Мартин достал из ящика стола свиток. – Нужно передать заказ Олафу. Не отнесёшь в кузницу?
Сердце Антона пропустило удар, но он постарался сохранить невозмутимое выражение лица:
– Конечно, без проблем.
– Твой пульс участился на двадцать процентов, – заметила Астра. – Похоже, простое упоминание о визите в кузницу вызывает у тебя сильную эмоциональную реакцию.
– Ты теперь ещё и кардиомонитор? – мысленно проворчал Антон, вставая из-за стола.
Выйдя на улицу, Антон окунулся в привычную суету рыночной площади. Путь до кузницы он знал наизусть, но сегодня решил пройти через книжные ряды – его внимание привлекла новая лавка, появившаяся несколько дней назад.
Колокольчик над дверью мелодично звякнул, когда он вошёл внутрь. Запах старых книг и пергамента наполнял помещение. У дальней стены молодой человек в простой одежде учёного бережно перебирал фолианты.
– Добро пожаловать, – произнёс незнакомец, поворачиваясь. – Меня зовут Томас. Я здешний учитель.
– Антон, – представился он. – Помощник торговца Мартина.
– А, так вы работаете у Мартина! – Томас оживился. – Он часто заходит к нам за книгами по торговле. Интересуетесь чем-то конкретным?
– Просто люблю книги, – ответил Антон, разглядывая полки. – У вас впечатляющая коллекция.
Томас с видимым удовольствием провёл рукой по корешкам книг:
– Да, мне удалось собрать довольно редкие издания. Вот, например, – он достал с полки старинный фолиант, – летописи Элдвуда. Здесь собраны самые интересные истории нашего города.
– Любопытно, – искренне заинтересовался Антон. – Никогда не читал местных хроник.
– Если хотите, можете взять почитать, – предложил Томас. – Всегда приятно встретить человека, интересующегося историей.
С улицы донёсся знакомый звон молота, и Антон вспомнил о поручении
