далёкими голосами возвращающихся с полей крестьян. Их руки случайно соприкасались при ходьбе, и каждое такое прикосновение отзывалось легким трепетом.
– Знаешь, – нарушила молчание Лира, – я рада, что ты появился в нашем городе. С тобой всё… иначе.
– В каком смысле? – спросил Антон, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.
– Ты смотришь на вещи по-другому. Замечаешь то, что другие пропускают. – Она помолчала. – И ты не боишься быть другим.
– А ты не боишься быть другой? – спросил он, вспомнив, как она работает в кузнице, бросая вызов привычным представлениям о женском деле.
Лира тихо рассмеялась:
– Наверное, поэтому мы и нашли общий язык.
Сад Миры находился в тихом уголке города, окружённый старыми яблонями. Когда Антон и Лира подошли, там уже собрались гости. В центре сада горел небольшой костёр, вокруг которого были расставлены скамейки и старые пни, служившие сиденьями. Эдвин, брат Миры, играл на лютне, наполняя вечер мелодичной музыкой.
Мира встретила их у входа, её скромная улыбка стала искреннее, когда она увидела знакомые лица. На ней было светлое платье, расшитое травами – работа местных мастериц.
– Как хорошо, что вы пришли, – сказала она, проводя их к костру.
Вокруг огня уже сидели несколько человек: Дарий, привычно собранный даже на отдыхе, пара молодых подмастерьев из города и несколько друзей Миры. В воздухе витал аромат печёных яблок и трав, которые хозяйка добавляла в чай.
Вечер тёк неспешно, наполненный разговорами и музыкой. Лира сидела рядом с Антоном, и её близость заставляла его сердце биться чаще. Когда стемнело, на небе проступили звёзды и загадочный силуэт Моралина, окружённый мерцающими кольцами.
– Красиво, правда? – тихо спросила Лира, глядя в небо. – Иногда мне кажется, что звёзды хранят какие-то тайны.
– Возможно, так и есть, – ответил Антон, думая о своём путешествии между мирами.
В этот момент Дарий затянул старинную балладу о странствующем рыцаре, и все притихли, вслушиваясь в слова. Лира незаметно придвинулась ближе к Антону, и он почувствовал тепло её плеча.
Когда баллада закончилась, Мира разлила по чашкам ароматный травяной чай. Дарий, отложив лютню, подсел ближе к огню. Его глаза задумчиво следили за мерцающими кольцами Моралина в ночном небе.
– Знаете легенду о Моралине? – его голос стал глубже, совсем как у настоящего сказителя. – Говорят, давным-давно, когда мир был совсем юным, на небе жили два светила – Солнце и его возлюбленная, прекрасная Моралин. Они танцевали среди звёзд, даря миру свет и тепло.
Лира придвинулась ближе к Антону, заворожённая историей. Огонь костра отбрасывал на лица слушателей причудливые тени.
– Но однажды, – продолжал Дарий, – тёмные силы позавидовали их любви. Они создали кольцо тьмы, чтобы разделить влюблённых. Моралин, пытаясь спастись от тьмы, использовала свою силу, чтобы превратить тёмное кольцо в прекрасные
