это и не для кошки, – отозвалась баба Дарья.
Гостья не стала ничего уточнять и ушла в телефон. Как погрузилась, так и не отвлекалась от него все пару часов, пока он не позвонил. Тогда она просто сорвалась с места и удалилась так же резко, как пришла.
Варя собралась проводить ее, но баба Дарья преградила дорогу:
– Сама справится.
В окно Варя видела, как гостью забирает черный внедорожник.
– Помоги перебрать бруснику, – сухо сказала баба Дарья. – И приведи себя в порядок.
На первое Варя согласилась, на второе – нет. Все время, пока она складывала в банки ягоды – позднеосенние, последние заготовки перед зимой, – ее душило раздражение. Не из-за брусники, из-за бесконечных ограничений.
– Ты же сама понимаешь, что так лучше, – словно прочитав ее мысли, примирительно сказала баба Дарья.
Но еще не успели покончить с ягодой, как прибежал соседский мальчишка, Димка, сын продавщицы Верки. Баба Дарья говорила, что, если бы не она, он бы никогда не появился на свет.
– Там в речке машина тонет! – восхищенно оповестил он. – Как под горку покатилась, как рухнет!
– Я же говорила – справится, – заметила баба Дарья.
На сей раз она не стала удерживать Варю. И та со всех ног бросилась к деревне, а потом через всю нее к берегу. Пробегая мимо дома Макарыча, увидела приезжего. Похоже, он только сейчас собрался на берег – даром что живет у реки – и как раз боролся с дверью, пытаясь всунуть ее в проем, чтобы закрыть.
Варя часто жалела, что у нее больше нет телефона. Подумала о нем и сейчас, оказавшись на берегу. Метрах в десяти от него, на фоне руин дореволюционной водяной мельницы Ковязина и исчерченного белыми полосами яркого неба, тонул черный внедорожник. На его крыше сжалась в комок Инна. И все это так и просило о том, чтобы его запечатлели на камеру.
Берег усыпали деревенские.
– Она, что ли, джип утопила? – бородатый механик Иван, любитель рыбалки, бросил удочку и наблюдал за происходящим.
– Нет, вроде сбежал водитель, – отозвался староста Фомин, обладатель солидных плеши и пуза.
– Да как так вышло-то? И льда ж еще нет особо, – оглядывалась Лариса, бровастая хозяйка кафе. Наверняка бросила его и одной из первых сюда поспешила, чтобы потом было что рассказать посетителям.
– Ох, бедолага, – качала головой горбатая бабка Танька.
Приезжий только что подошел и растерянно озирался.
– И ты тут, змееныш, – Варю заметил круглый невысокий мужик с водянистыми бегающими глазами.
Она отступила на шаг и прошипела:
– Пошел ты.
– Помогите же мне! – хрипло закричала Инна.
– Держись! Спасатели уже едут! – крикнул в ответ Фомин.
– А шустро под воду пошел-то, – заметил Иван.
– Течение, – поддакнула Лариса.
– Слышь, Андрей, – механик обратился к Фомину. – Как бы поздно не стало, когда приедут.
– Я
