9. Патроциниум.2 Дело об античеловеческой деятельности
Авгур полоскал рот. Он стоял, запрокинув голову, выставив живот и держа перед собой стакан, издавая громкие булькающие звуки, не оставляя микроорганизмам ни одного шанса, ни одной возможности, ни одной области для приложения сил. Все ждали. Он тщательно отработал вначале одну сторону полости рта, потом другую, потом собственно область гортани. Он делал это так долго, что все испытали общее облегчение, когда, наконец, это случилось, он освободил себя от очистных вод, утер губы полотенцем и хрипло бросил:
– Начинайте.
Официальное слушание заняло даже меньше времени, чем можно было подумать, глядя на все мрачные приготовления. Как выяснилось, согласно уложениям, капитул в моем лице и еще нескольких дознавателей вообще не предполагался быть на заключительной части. Прерогатива пачкать руки обычно возлагалась на специально тренированный персонал виктимариев. Решение расширить рамки трибунала было моим.
Капитул сидел молча. На невозмутимых лицах плясали отблески факелов, посреди пустого пространства стояло возвышение явно ритуального характера. Все смотрели в его сторону.
Я смотрел туда и не чувствовал пронизывающего ветра ночи. Я почему-то подумал, что когда все начнут петь, меня отсюда не выпустят.
Ночь была звездной и ветреной, ветер бил и стегал полотна штандартов, штандарты хлопали, за ними над обрезом камней дальше стояла темнота. Ближайшая фигура в черной хламиде сидела, без всякого выражения глядя, куда и все. Появилась другая долговязая фигура в хламиде. Согнувшись пополам, пришедший произнес что-то на ухо сидевшему. На фоне отсветов огня неподвижные очертания фигур выглядели неживыми, исполинские тени плясали на стенах и камнях. Луна висела над черным силуэтом Мегалита, и было так тихо, что эхо отдавалось от холодных камней.
В темноте за периметром капища пряталось несколько фигур, там долго ничего не происходило. Один невнятный голос начал что-то нудно петь, кто-то кашлял. Листая, одна из фигур старческим немощным голосом проблеяла:
«Всё можно и всё возможно. Боги милостивы. Ибо милостью богов создано все сущее, и восставшие из мертвых не скажут того, чего нет. Так и живые следуют им, ибо там, где ступают боги, там ступает мудрость богов».
Все помолчали.
Голос раздавался в ночи, усиленный акустикой каменных стен, за периметром света молча ждали тени.
Я громко сказал: «Высокая миссия Повелевшего – превращать в истину всё, чего он касается. Слушание по Делу Мегалит против учителя из Миддаса, именуемого себя Экспертом, объявляется открытым. Подсудимый находится здесь?»
В стенах нависла напряженная пауза.
«Да, Повелевший», – произнес один из квесторов.
Я посмотрел на Эксперта. Эксперт стоял на коленях посреди капища, куда его поставили согласно протокола, завернутый в какую-то простыню.
«Подсудимый, будьте добры, поднимитесь».
Эксперта подняли, кто-то придержал его за локоть.
«Подсудимый,
Защита перед судом (
