и осталась в качестве первой помощницы городского мага.
Иногда мне казалось, что отношения моих сопровождающих выходят за рамки рабочих, или, по крайней мере, могли бы за них выйти, если бы Нат хоть на мгновение отвлекся от своих обязанностей. К сожалению, рассчитывать на такое не приходилось.
– И ты действительно не будешь спорить? – вскинул брови Натаниэль. – Это что-то новенькое. Впрочем, я буду только рад.
Он подвинул ближе к себе тарелку, на которой громоздилась тройная порция жареного мяса.
– Насчет Беллы я спорить не буду, но остальные посетители трактира абсолютно безобидны, признай это.
Нат одарил меня укоризненным взглядом:
– Кажется, ты только что обещала не спорить.
Я раздраженно фыркнула:
– Ты мне и шагу не даешь ступить…
Натаниэль помрачнел и отодвинул тарелку:
– Ваше высочество! Я отвечаю за вашу безопасность перед королем и королевой.
Официальное обращение означало, что шутки закончились.
Я не сдавалась:
– Сейчас я просто мэтрина Штольц. Другие девушки моего возраста ходят свободно…
– На других мне наплевать! – рыкнул оборотень.
– Тише, не привлекай ненужного внимания, – остановила его Изабелла, вернувшаяся к столу в разгар нашей перепалки. – Мы ведь именно поэтому не взяли большой вооруженный эскорт.
Не успела я обрадоваться поддержке, как она добавила:
– Вам обоим нужно быть осторожнее, и не вести такие разговоры там, где их могут услышать лишние уши. Я прикрываю нас чарами, но если меня нет поблизости – будьте сдержаннее.
– Да кому мы нужны? – буркнула я.
Изабелла вздохнула:
– Потерпи еще немного. К обеду доберемся на остров Вран, там на каждом углу патрули, так что ты сможешь от нас отдохнуть.
Мне стало совестно.
– Я не хочу отдыхать от вас. Просто сейчас я себя чувствую трехлетним ребенком, которого даже на шаг не отпускают от себя строгие родители.
Нат фыркнул, возвращаясь к своей тарелке:
– Потерпи еще полдня, ребенок. Потом мы передадим тебя на попечение черного мага, и ты поймешь, что ведьма и оборотень были не самой худшей компанией.
При мысли обо всем, что меня ожидало в ближайшее время, настроение моментально испортилось. Наш путь лежал на остров Вран, где несколько столетий назад был основан университет общих и магических наук, к сегодняшнему дню ставший самым известным учебным заведением на континенте. Там же, на острове, находилась резиденция Дозора, ордена магов.
Благодаря присутствию волшебников, а также накопленным за века деньгам и связям, остров был вне политики. Учиться в университете мог любой, сдавший вступительные экзамены. По неписаным правилам на время обучения титулы студентов отодвигались в сторону. Шейхи,
