в сумку, дошла до кабинета, забрать свои вещи, потом вышла из здания, и всё ещё сжимала его в ладони. А сейчас, увидев Тараса и вовсе руку за спину спрятала. Потом вспомнила, что надо улыбнуться.
– Привет. Ты вернулся? А говорил, что не раньше пятницы.
Тарас подошёл, улыбнулся ей, хотя это было больше похоже на усмешку. Посмотрел на её машину, взгляд любопытный. А затем уже ответил, причём весьма небрежно:
– Интересной поездки не получилось.
– Правда? Что пошло не так?
– Всё пошло не так.
– Он не приехал?
Этот вопрос был лишним, и Алёна это поняла. Даже заметила, что Артюхов недовольно поморщился.
– Чёрт бы с ним. Не я, так полиция найдёт.
– Это да…
– А ты домой? – Кивнула. – Выпить не хочешь? Или поужинать?
Алёна постаралась незаметно сунуть телефон в карман брюк.
– А ты хочешь меня пригласить?
– Тебе кажется это странным?
Она только плечами пожала, а Тарас рассмеялся и вдруг запросто обнял её за плечи. При этом повёл прочь от её автомобиля.
– Пойдём. После долгого дня иногда просто необходимо расслабиться.
– И часто ты так? – спросила она, привыкая к его руке на своих плечах. Правда, привыкать долго не пришлось, уже спустя минуту она сидела в его машине.
– Что?
– Расслабляешься.
– Бывает. А ты?
Она покачала головой.
– Нет.
– Молодая, красивая девушка не любит развлекаться?
Алёна посмотрела в окно машины. Подумала и призналась:
– Меня воспитывали в строгости.
Артюхов кинул на неё заинтересованный взгляд.
– О, это уже интересно.
– Не слишком.
– Алёна.
Она повернула голову и посмотрела на него.
– Что с тобой сегодня?
Алёна помолчала, раздумывая, что же с ней сегодня. Пришла к выводу, что на самом деле слишком задумчива и улыбаться ей трудно, и даже причину этому выявила довольно быстро – разговор с Фёдором. Может, не стоило ему звонить? Надо было всё-таки выбросить телефон в мусорку и забыть обо всём.
– Наверное, мне на самом деле нужно отвлечься. В последние дни у меня от работы голова кругом.
– Теперь из-за фестиваля? Солнышко, ты, по-моему, чересчур ответственно подходишь к каждому заданию.
– Не зови меня солнышком, – попросила она.
– Не нравится? – Тарас даже рассмеялся.
А Алёна серьёзно сказала:
– Нет.
В клуб её Тарас не повёз, что Алёну порадовало. Не то настроение было для громкой музыки и чужих зажигательных танцев. Они приехали в ресторан, где их встретил метрдотель, при этом поздоровался с Тарасом за руку и обменялся с ним парой дружественных фраз. Алёна наблюдала за всем этим со стороны, за их улыбками,
