Доложить о готовности!
– Есть… Готовы, господин капитан! Цель?
Долго ли парням перебежать на другой борт? Пушкито, слава Богу, заряжены!
– Цель? Да хоть воон те склады… Готовы? Огонь!
Пушки разом изрыгнули пламя! Окутанный пороховым дымом корабль дернулся всем корпусом… И по энергии отдачи поплыл…
– Заряжай!
– Есть!
Три минуты… Долгих три минуты…
И снова:
– Огонь!
Толчок… движение судна… Слабо, но…
– Крюйсели! Живо!
– Тысяча чертей!
Боже, неужели…
Используя энергию отдачи, корабль вышел из тени утеса! Хлопнули крюйсели – верхние паруса на высоких мачтах – поймали ветер!
И судно пошло, покидая ловушку, все быстрее и быстрее!
Враги поняли это слишком поздно… Да и что они могли увидеть в густом пороховом дыму, что так и стоял над бухтой? Лишь верхушки удаляющихся мачт разглядели…
– Догнать! Дог… – командир галерного флота подавился слюной.
Было от чего прийти в бешенство: такой кукиш вицеадмиралу гере Йохану Стремблатту, опытнейшему военному моряку, не показывал еще никто!
– Догнать! Дьявол вас разрази! Догнать!
Завыли дудки. Взметнулись плети надсмотрщиковподкомитов, оставляя кровавые рубцы на плечах гребцов. Галеры быстро развернулись…
– Отставить! – пришел в себя Стремблатт. – Я сказал – отставить, дьявол вам в глотку!
Легкий фрегат идет в четырнадцать узлов, при слабом ветре – двенадцать. Галера же – от силы восемь, и то – недолго. Так чего ж людейто смешить? Гребное судно, тем более, на волне, никогда не догонит парусник. Как говорят эти чертовы русские – после драки кулаками не машут. Да и дракито никакой не было. Ушли, чертовы хитрованы, видно, сам морской дьявол им ворожит! А впрочем, все при своих остались… Ну, упустили… Подумаешь – какойто там фрегат!
– Ушли, черт побери! Ушли! – радовались моряки «Глюкштадта».
Даже вечно угрюмый шкипер выдал кривую улыбку:
– На своем веку много чего повидал! Но такое… Двадцать тысяч чертей и чертенок в придачу!
Действительно ли засада у Готланда – случайность, или шкипер прав, и дело куда как хуже? Вот вопрос, терзавший Бутурлина по возвращении в Копенгаген. Вопрос, требующий ответа. И как можно скорей, ведь соглядатай или предатель может поставить по удар всю будущую экспедицию, инспирированную самим русским государем, помазанником Божьим!
Лучше заранее просчитать все самое плохое! Кто бы мог знать? Рейд начали готовить в Морском ведомстве около месяца назад… Месяц… За это время вполне можно было все узнать и сообщить в Стокгольм!
Кристинка? Вот это вряд ли – о предстоящих налетах Бутурлин никогда с посторонними не болтал – боялся сглазить, да и вообще, не имел такой привычки. Впрочем, ушлой девчонке вполне мог проболтаться ктото другой… Мало ли кто с «Глюкштадта»
