размах, искренность, биение жизни. Всего этого у Верещагина с избытком.
– А вы с ним знакомы? – спросил китаец.
Господин задумался на секунду и покачал головой: лично – нет. Во-первых, Верещагин москвич, а они с Ганцзалином живут в Петербурге. Кроме того, господин Верещагин очень любит путешествовать по художественным надобностям, сам же Загорский тоже путешествует, но уже по службе. Так что если бы они и познакомились, это скорее вышло бы где-нибудь за границей, в Европе или Азии, а не в России. Однако же не случилось…
Загорский умолк и прищурил глаз, словно желая разглядеть художника получше.
– Любопытно, очень любопытно, – сказал он негромко.
– Что любопытно? – немедленно переспросил помощник.
Нестор Васильевич помедлил и отвечал, что, судя по виду, господин Верещагин, помимо профессии живописца владеет по меньшей мере еще парой профессий.
– Он похож на военного моряка, – продолжал коллежский советник, – но это как раз не диво. В России все почти дворянские отпрыски учатся в кадетских корпусах. Интереснее другое. Как мне кажется, некоторые мелочи выдают в нем нашего коллегу…
– Детектива? – спросил помощник.
Загорский покачал головой.
– Дипломата? – не унимался китаец.
Нестор Васильевич глянул на него с досадой.
– Есть люди, которым идет наивность, но ты к ним не относишься, – сказал он. – Это раз. И второе, не старайся выглядеть глупее, чем ты есть на самом деле. В твоем случае это совершенно лишнее.
– Хотите сказать, он разведчик? – понизив голос, перебил его Ганцзалин.
При этих словах Верещагин поднял глаза от тарелки и бросил на Загорского быстрый взгляд, словно бы расслышал, о чем идет разговор. Нестор Васильевич едва успел отвести глаза и сделать безразличную физиономию.
– Я хочу сказать, что пора уже воздать должное обеду, а то он простынет окончательно, – проговорил Нестор Васильевич, и они с помощником, не сговариваясь, взялись за вилки.
Верещагин на удивление быстро справился со своим обедом и, поднявшись, деловито направился к выходу из вагона-ресторана. Загорский проводил его взглядом и тоже встал из-за стола.
– Уходим? – бросив последний взгляд на недоеденный десерт, помощник сделал попытку подняться, но господин неожиданно положил ему на плечо тяжелую руку и удержал на месте.
– Останься и расплатись по счету, – сказал он повелительно.
– А вы куда?
– Пойду, познакомлюсь с одним из самых ярких художников нашего времени, – отвечал коллежский советник. – Где нынче и знакомиться двум русским людям, как не за границей?
С этими словами он двинулся между столиков к дверям, за которыми только что исчез Верещагин.
Спустя несколько секунд коллежский советник покинул вагон-ресторан. В конце вагонного коридора мелькнул
