величество, – надо же, Бернулли в чем-то поддержал Бильфингера, где-то что-то большое сдохло. – Все, что вы перечислили, теоретически возможно. И с помощью силы пара, а также, используя систему поршней и возвратных клапанов, можно и в воздух машину поднять. И это не только герр Лейбниц, про эту возможность Леонардо да Винчи писал в своих работах.
– Ну да, ну да, – я продолжал издевательски усмехаться. – О чем еще мог написать художник… – Какое кощунство я сейчас несу, самому противно, но ученые мужи уже пятнами пошли, и это хорошо, скоро созреют. – И, герр Бернулли, если о таких удивительных вещах давно известно, то почему еще никто не сделал ничего подобного, кроме, как вы его назвали? – я указал рукой на стоящий на столе макет.
– Ньюкомен, его звали Томас Ньюкомен, – тихо проговорил не знакомый мне молодой мужчина, стоящий особняком.
– Да, точно, Ньюкомен, – я покрутил в воздухе кистью. – Вот этот Томас создал нечто, что красиво выглядит вот здесь на столе, но я глубоко сомневаюсь, что данная штуковина работает в шахте.
– Это вы сейчас несете чушь, ваше императорское величество, – вспылил Бильфингер.
– Смелое заявление, – я чуть наклонил голову. – А вы не боитесь, что я попрошу вас, герр Бильфингер, доказать на деле то, что я сейчас не прав?
– Нет, не боюсь! – запальчиво вскинул голову Бильфингер.
– Замечательно, просто отлично. Я так понимаю, что все присутствующие здесь готовы помочь герру Бильфингеру поставить на место зарвавшегося мальчишку? – я обвел насмешливым взглядом всех, находящихся в этой комнате людей. Они молча кивнули. – Тогда заключим пари? Если вы побеждаете, герр Бильфингер, то я без раздумий отдам вам место ректора в Университете, что планирую открыть здесь в Москве. И все, помогающие вам, возглавят кафедры с двойной оплатой от той, что вы получаете сейчас. Ну а если у вас ничего не получится…
– Условия?
– Создать по действующему образцу хотя бы два из всех перечисленных здесь сказочных механизмов. Действующие образцы, господа мои хорошие, то есть те, которые пройдут проверку… да вот, хотя бы на предприятиях Акинфия Никитича, – и я указал на Демидова, который, похоже, сам не слишком понял, как оказался заложником в такой неоднозначной ситуации.
– Так вы за этим меня вызвали, ваше императорское величество, – подал голос немного побледневший Блюментрост. – Насчет открытия Университета?
Я сдержанно кивнул. Еще раз обвел взглядом научное собрание и снова спросил:
– Ну что, согласны?
– Согласен, – Бильфингер протянул мне руку, которую я крепко ухватил. – Но помните, ваше императорское величество, долги пари – долги чести.
– Я-то буду помнить, главное, вы не забудьте…
Демидов с видимым удовольствием разбил наше пари. Ну вот,
