чернильница-непроливайка и перо гусиное, но сама пишущая часть, как и замочек на чернильнице – золотые.
«Ну, судя по замочку – это то, что мне и нужно!» – решила Верка. Но даже если бы замочка и не было, Верка всё равно взяла бы чернильницу, потому что она была такая красивая! Вслед за чернильницей в рюкзак отправилось перо.
«Ну что, куда дальше?» – Верка спустилась по ступенькам и потянулась с удовольствием.
Вдруг сзади послышались звуки какой-то возни.
Верка оглянулась – и ахнула! Тимофей прижимал лапой к доскам пушисты серый комочек.
«Тиша, фу! – сказала Верка. – Ты же не ешь мышей!»
Но Тимофей не собирался отпускать добычу. Пришлось Верке подойти к нему и, несмотря на сопротивление кота, забрать мышку.
«Спасибо тебе, добрая девушка! – произнесла мышка с достоинством. – За то, что спасла меня от страшных когтей и зубов, я тебе помогу!»
Мышка резво убежала, а Тимофей осуждающе посмотрел на Верку. Та лишь пожала плечами.
Но тут вернулась мышка,, да не одна, а с ней ещё несколько мышей тащили небольшой бархатный мешочек.
«Возьми это! – произнесла мышка. – В дороге тебе это пригодится!»
Верка развязала мешочек и заглянула в него – там лежало много красивых нежно-голубых жемчужин.
«Какая прелесть! – воскликнула Верка. -Спасибо вам, мышки!»
А Чеширский Кот уже поторапливал:
«Хватит там возиться, идти пора! Смотри, Вера, чтобы найти ключи от предметов, которые ты взяла в тереме, нужно сходить на Ту Сторону!»
«На Ту Сторон?»
«Да. Только там ты найдёшь все четыре ключа. Но Та Сторона обманчива, манит, петляет, кружит, усыпляет… Может так заморочить, что и не вернёшься!»
«А как же быть? – растерялась Верка. – Может, совсем не ходить?»
Чеширский кот пожал плечами:
«Твой дело. Но если хочешь жить в изобилии – тогда надо решиться.»
Верка посмотрела на Тимофея. Глаза его горели азартом, он так и рвался на Ту Сторону.
«Ну ладно, пошли уж, чего уж там! – произнесла Верка. – Кстати, а как на Ту Сторону пройти?»
«А вот карта тебе в этом и поможет!» – Чеширский Кот уселся на пушистый зад и принялся умываться.
Пожав плечами Верка достала из рюкзака карту. На ней в одном углу появилась точка, перед ней нарисовалась пунктирная линия, видимо, тропинка, которая подходила к широкой красной извилистой линии с надписью «Р. Смородина», и нарисованным через неё мостиком.
Путь пролегал через лес, чистый и светлый и Верка шла, не ожидая неприятностей. Неприятности, однако, Верку поджидали.
«Стой, кто идёт!» – гаркнули, выскакивая из кустов, два дюжих молодца абсолютно одинаковой наружности.
«Двое из ларца!» – хихикнула Верка, разглядывая их косоворотки в горошек.
«А как
