Ксандр!.. Ну! – только и удавалось сказать ему, перемежая слова с тяжёлым дыханием.– Успокойся, Мить. Выдохни и скажи нормально.
Последовав моему совету, парень резко выдохнул, а затем глубоко вдохнул и на одном дыхании выпалил:
– Там косцы, Ксандр! Беда там!
– Что конкретно случилось? Рассказывай! – приказал я, поспешив к главным воротам, через которые косцы должны были вернуться домой. О сытном обеде и хорошем отдыхе на какое-то время придётся забыть.
– Не знаю я, что у них там случилось, но точно беда! – ответил Митька, семеня около меня быстрым шагом. – Телеги обратно несутся, будто бы спасаются от кого.
– От кого?
– Да не знаю я!
Смотрю на Митьку. Ответа я не требовал. Просто так вопрос задал, можно сказать, риторический. От кого можно спасаться в полях? Красные бесы туда практически не заходят. И огоньки в той стороне не скоро должны были появиться. Некого там бояться! Однако, факт остаётся фактом, косцы от кого-то бежали. Не верить Митьке у меня повода не было.
Когда я прибыл к воротам, их уже открывали. Молодцы мужики – за полдня уже и ворота навесили, и отёсанное бревно вместо затвора с обратной стороны прикрепили. Будет у них ещё время – нормальный затвор сделают, а пока и так пойдёт. Главное, что свою основную функцию ворота снова выполняют – защищают жителей Молотни.
Выйдя за ворота, я пригляделся. Телеги, везущие домой косцов и их охрану, уже совсем рядом.
– Что там? – спросил я у Прохора, прибывшего сюда четь раньше меня. – За ними кто-то гонится?
– Не видно пока, – ответил Прохор. – Но у них на телегах точно есть раненые. Дозорные сообщили.
Вместе с нами из-за деревенских ворот вышел небольшой отряд воинов-мечников. Они встали полукругом, ожидая прибытия телег из полей. А неподалёку от всех нас замер, красуясь шестью мечами в шести руках, гигантский леший. Не могу перестать им любоваться – ну и махина!
– Не нужно бы пока его подымать, – советует мне Прохор. – Сами справимся.
– Не буду, – отвечаю я, а сам прячу ото всех улыбку.
Сейчас я не смог бы заставить лешака и пальцем двинуть, даже если бы очень сильно захотел: у меня осталось мало Сил. Не понимаю, почему были повреждены хранилища, и что мешает им накапливать Силу, как они с лёгкостью делали это раньше. Но вот причины опустошённого Источника мне известны наверняка – это сделал я сам, когда уничтожал блуждающие огни.
Хочется заорать: «Да будь она неладна – помощь нуждающемуся народу. Все Силы на неё извёл!», но я молчу. Я защитник и тратить Силы на то, чтобы жил слабый и беззащитный – это мой долг.
– Едут! Едут! – раздаётся крик с наблюдательной башни.
Вглядываясь в холмы, обступающие деревню, я вижу какое-то движение. На поле перед нами выезжают телеги, за которыми клубится поднятая с дороги пыль.
– Раз, два… – вполголоса считает Прохор, а затем с облегчением выдыхает: –
