король. – Мне б такую рать, какой они деревню свою обороняют!– Так, может, купить? – робко подал голос казначей.
– Да покупали уже! – отмахнулся от него король. – И что? Ни армии, ни денег! Жалкая сотня бесов осталась!
– Сто тридцать, – поправил короля придворный маг, но после строгого взгляда монарха забормотал что-то невнятное и поправился: – Ну да, что-то около сотни и есть.
– А мы не новую армию купим, ваше величество, – развил свою мысль казначей, загадочно улыбнулся и продолжил: – Мы купим их армию. Ту, которой они от нас обороняются. – Казначей повернулся к магу, затем к воеводе. – А? А? Как вам план?
– На какие деньги мы их купим? Казна и так пустая, – проворчал король, хотя над предложением задумался всерьёз.
– А мы всех покупать не будем. Мы узнаем, кто у них там главный, и узнаем, что ему нужно. – Казначей подошёл к королю и понизил голос. – Не всегда такому человеку нужны деньги. Вы король! Вы многое можете пообещать такому человеку!
– Пообещать? – уточнил король, а на его губах появилась коварная улыбка.
– Пообещать, – подтвердил казначей и совсем уж шёпотом добавил: – Пообещать и только.
– М-м-м, – понятливо хмыкнул король. – Отличная идея!
Он оглядел остальных подданных и вспомнил, что ещё не завершился его предыдущий план по захвату непокорной деревеньки.
– Итак! Ты! – Он ткнул пальцем в казначея. – Узнать, кто руководит деревней и как его можно купить! Ты! – Следующим был воевода. – Готовь всех бесов к атаке. Пусть берут деревню нахрапом. – Последним остался маг. – Слышал приказ? – уточнил король.
– Слышал, ваше величество! Бесов. В деревню.
– Совершенно верно! Пусть готовятся к переходу. Как только тот, кто мешает нам, пройдёт и его портал разрушится, всех в атаку!
– Слушаюсь и повинуюсь, ваше величество! – запричитал старый маг и направился к выходу из зала: чтобы перекинуть сотню красных земляных бесов как можно ближе к врагу, требовалось как следует всё рассчитать и приготовиться.
Большой портал, возникший в полях недалеко от интересующей их короля деревеньки, скоро выполнит своё предназначение. И к этому моменту они все должны быть готовы: и люди, и бесы. От Малой Молотни не должно остаться и следа.
У ворот Молотни нас встречает Прохор со свитой.
– Ну? Что? – спрашивает он первым делом.
– Портал там, – отвечаю я. – Не такой большой, как был в лесу, но и не мелкий. В него точно что-то более беса пройдёт.
– А что? Что именно?
Смотрю на Прохора снисходительно. Как, он думает, я это узнаю?
– На нём не написано, Прош. Портал – это просто дыра в пространстве. Не веришь? Так сходи, посмотри.
Прохор хмыкает, но спорить не берётся. Видит мой настрой.
Мы проходим в деревню. Ворота за моей спиной закрываются.
– Уже доделали? – спрашиваю я. – Своевременно.
– Не
