зовут Кингсли.
Эви какое-то время просто смотрела на него.
– Серьёзно?
– А похоже, что я шучу?
Справедливо. Эви и так надеялась, что шутить он не станет: она бы не вынесла потрясения.
Злодей поднял открытую сумку и осторожно пересадил лягуха Кингсли в неё, потом обернулся к Эви:
– Почти пришли.
Эви пошла следом, но уже не молча.
– Откуда мне знать, что ты спасал меня не для того, чтобы потом убить как-нибудь повеселее?
– Убить повеселее – это как, скажи на милость?
Вид у него был невозмутимый, но она поняла, что ей вновь удалось его удивить.
– Да откуда я знаю! Уж наверное, тебе нравится убивать, раз ты постоянно этим занимаешься.
Она споткнулась о бревно и схватилась за его плечо, чтобы не упасть.
Он напрягся под её пальцами, и Эви не то чтобы было это неприятно; но лицо его осталось бесстрастным.
– Ты права. Есть парочка потешных способов. – Он дождался, пока она перелезет через бревно, и отошёл подальше, так что она опустила руку. – Но они вряд ли понадобятся: ноги у тебя не из того места растут, сама справишься.
– В последний раз говорю: я не неуклюжая! Я упала всего раз. А в первый раз ты был виноват. – Эви скрестила руки, задрала голову. – Знаете, Ваше Злейшество, у меня есть недостатки, но я точно не склонна к…
Бац!
Голова Эви резко дёрнулась назад. «Ай!»
Она озадаченно уставилась вперёд, совершенно не понимая, что произошло: перед ней ничего не было.
За спиной послышался тяжёлый вздох, Злодей обошёл её и положил ладонь на невидимого врага. Но едва он коснулся преграды, сверкнул голубой свет и барьер начал рассеиваться. Пейзаж истаял, а на его место пришли высокие каменные стены и чугунные ворота. За ними вздымались башни, сложенные из крупных валунов.
Его замок прятал магический барьер – вот обо что она ударилась головой.
Ворота распахнулись, и Злодей пригласил её пройти первой. Она послушалась с ощущением, будто ныряет в яму с голодными морскими драконами. Серьёзно, а что теперь ещё делать? С тех пор как она решила помочь ему и приняла помощь в ответ, других вариантов не осталось. Можно уже и дождаться печального, кровавого конца.
Маньяк-мэнор был так велик, что вообще не тянул на простое здание. Сюда наверняка без проблем поместилась бы вся её деревня и ещё парочка соседних. Кое-где он обветшал и разваливался, но это тоже выглядело по-своему очаровательно. Всё было сложено из серого и коричневого камня, мох и лоза росли в расщелинах и затягивали проёмы. Но весь этот беспорядок добавлял замку нечто загадочное, влекущее.
Может, даже чуточку уюта.
Они шли мимо потрескавшихся фонтанов, тоже поросших мхом, и Эви разглядывала сад. Удивительно ухоженный. Вообще-то она успела заметить даже клумбу с нарциссами и чуть не хихикнула.
Но сам масштаб этого места пугал
